Aan het einde van een lange verkiezingsdag claimde Poetin de overwinning met tranen in zijn ogen. Hij deed dat samen met de huidige president Dmitri Medvedev op een bijeenkomst van ruim 100.000 aanhangers van de partij Verenigd Rusland. Poetin sprak van een „open en eerlijke strijd” en „een belangrijke test voor politieke volwassenheid.” Zijn korte toespraak sloot hij af met de woorden: „We hebben gewonnen. Glorie voor Rusland.”

De opponenten van Poetin bleven ver achter. Zijn belangrijkste rivaal, de communist Gennadi Zioeganov, bleef steken op 17 procent. Anderen die een gooi naar de macht hadden gedaan kregen niet meer dan 7,5 procent van de stemmen.

De oppositie stelt dat de verkiezingen niet eerlijk zijn verlopen. Zioeganov noemde de stemronde „absoluut oneerlijk en waardeloos.” Het hoofd van de Centrale Kiescommissie, Vladimir Tsjoerov, stelt echter dat er geen sprake is van vals spel. Volgens hem zijn de waarnemers van de oppositie te nerveus, terwijl de mensen in de stembureaus hun werk goed uitvoeren.

Vanwege de berichten over fraude bij de parlementsverkiezingen van december was dit keer een recordaantal waarnemers op de been: ruim 27.000. Daarnaast hingen in meer dan 90.000 stembureaus camera’s.

Ook onder de bevolking zijn de meningen over het verloop van de verkiezingen verdeeld. „Ze stelen onze stemmen”, zei Valentin Gorsjoen, een patiënt in ziekenhuis nummer 19 in Moskou. „Ik denk dat ze een enorme fraude hebben voorbereid. Keizer Poetin heeft alles al besloten.”

Anderen geloven niet in gesjoemel door Poetin en stemmen vol overtuiging voor hem. „Ik heb voor Poetin gestemd omdat hij een goede president was en onze kinderen het goed hadden”, aldus de 92-jarige Maria Fedotova. Ook de gepensioneerde Zinaida Bykova stemde voor hem. „Ik ken Poetin van zijn daden, in plaats van woorden”, zei ze in Vladivostok.

In totaal mochten bijna 110 miljoen Russen naar de stembus. Het tellen van de stemmen duurde dan ook uren.