De Britse bisschop verklaarde zaterdag dat Pontius Pilatus Jezus nooit zou hebben veroordeeld, indien joden zijn bloed niet hadden geëist. Volgens rabbijn Pinchas Goldschmidt, voorzitter van de Conferentie van Europese Rabbijnen (CER), is dat een regelrechte aansporing tot jodenhaat.

Op de conferentie werd een verklaring opgesteld aan het adres van de paus. Rabbijn Goldschmidt roept hem op alle contacten met extreme rooms-katholieke groeperingen op te schorten, totdat zij hun antisemitische standpunten hebben herzien.

Bisschop Williamson, die in Londen woont, is lid van de uiterst conservatieve priesterbroederschap Pius X. Hij werd in 1988 uit de Rooms-Katholieke Kerk gezet, nadat hij tegen de wil van Rome tot bisschop was gewijd. Kort na een omstreden interview in 2009 hief paus Benedictus XVI zijn excommunicatie op, wat tot veel commotie leidde.

Het Vaticaan in Rome heeft vorige maand een lijst opgesteld met leerstellingen die de conservatieve priesterbroederschap moet ondertekenen. Vier bisschoppen, waaronder Williamson, zouden dan weer in de kerk kunnen worden opgenomen. De inhoud van die lijst is niet openbaar gemaakt. Een reactie van Pius X wordt verwacht binnen een paar maanden.

De contacten tussen joden en Rooms-Katholieke Kerk in zijn geheel zijn verbeterd na het Tweede Vaticaans Concilie van 1962 tot 1965. Toen liet de kerk weten dat joden niet verantwoordelijk zijn voor het doden van Jezus. De interpretaties van de kerkelijke inspanningen om joden te beschermen in de Tweede Wereldoorlog, een ander heikel punt, lopen uiteen.

Lees ook ons dossier over de kwestie Williamson.