Een zacht briesje laat de boomtoppen in Central Park, hartje New York, ritselen. Na enkele inleidende akkoorden klinkt uit een veertigtal kelen gezang: „Gezegend zij Uw naam.” Drie huisgemeenten zijn in het immense park samengekomen om 9/11 te gedenken.

Centraal staat het thema lijden. En de vraag waarom leed de mensheid soms zo in alle hevigheid overkomt. Voorganger Kevin Rowland bepaalt zijn gehoor bij een aantal Bijbelgedeelten die over lijden spreken. Te beginnen met Job. „Job kon nog wel een eind met God mee, toen hij door plagen werd getroffen. Maar toch ging ook hij vragen stellen. En wat zegt de Heere tegen hem? „Waar was u toen Ik de aarde grondde?” Wij weten niet waarom 11 september ons is overkomen. Maar God weet het wel. En Hij heeft er Zijn heilige bedoeling mee. Hij volvoert Zijn raad in ons leven.”

„Lees wat er in Handelingen 5 over de apostelen staat”, vervolgt Rowland. „Zij werden gegeseld, maar verblijdden zich dat zij waardig geweest waren om Zijns Naams wil smaadheid te lijden.” Hij trekt de lijn door naar het lijden van de Heere Jezus Zelf. „Hij heeft voor onze zonden geleden. Zouden wij dan niet het pad van Christus volgen? We zullen gehaat en vervolgd worden, maar daarna wacht het eeuwige leven als beloning.”

Jonathan, die net van kanker is hersteld, neemt als laatste het woord. „Ik las een verhaal over een Mexicaanse vader die zijn zoon bij de aanslagen had verloren. Hij had zo graag die dag in plaats van zijn zoon in het World Trade Center geweest. Zo heeft nu God Zijn Zoon in plaats van ons de dood ingestuurd. Opdat wij zouden leven.”