ISLAMABAD (ANP/AFP) – Al meer dan twintig jaar maken de Verenigde Staten jacht op Osama bin Laden, leider van het terreurnetwerk al-Qaeda. Een feitenoverzicht van de zoektocht naar de meestgezochte terrorist ter wereld.
1991: Na de succesvolle strijd van de Moedjahedien om de troepen van de Sovjet Unie uit Afghanistan te verdrijven, een campagne mede gefinancierd door de Amerikanen, richt de woede van Bin Laden zich onder meer tegen diezelfde Verenigde Staten. Ook is hij boos op zijn geboorteland Saudi-Arabië, mede omdat Amerikaanse troepen tijdens de Golfoorlog in dat land gelegerd zijn.
1996: Sudan, het land vanwaaruit Bin Laden extremistische groeperingen en ideeën expandeert, verbant hem onder druk van onder meer de VS. Even later duikt hij op in Afghanistan, dat inmiddels onder leiding staat van de fundamentalistische Talibanbeweging.
2001: De aanslagen van 11 september in de VS zorgen ervoor dat Bin Laden de meest gezochte terrorist ter wereld wordt. De Amerikaanse president George Bush zet een prijs op het hoofd van de geboren Saudi van 25 miljoen dollar. In december vallen de Amerikanen Afghanistan binnen. Ondanks dat de Taliban worden verdreven, lukt het ze niet Bin Laden te vangen.
2002: Videobeelden van Bin Laden duiken op. Er bestaan twijfels of de beelden wel recent zijn, waardoor er ook twijfel blijft bestaan of Bin Laden nog wel in leven is. Later dat jaar wordt in Pakistan een reeks handlangers van Bin Laden opgepakt. Onder hen bevindt zich ook Khalid Sheikh Mohammed, het vermeende brein achter de aanslagen van 11 september.
2004: Het Pakistaanse leger begint in het grensgebied met Afghanistan een offensief tegen al-Qaeda. Het vermoeden bestaat dat zowel Bin Laden alsook zijn rechterhand Ayman al-Zawahiri zich in het gebied ophouden. Autoriteiten in Pakistan melden dat ze niet weten waar Bin Laden is.
2006: Volgens de Amerikaanse inlichtingendienst CIA bevindt Bin Laden zich in het grensgebied tussen Afghanistan en Pakistan. Het Congres stelt 200 miljoen dollar beschikbaar voor een speciale eenheid die Bin Laden moet vangen.
2007: Zes jaar na de terreuraanslagen in de VS verschijnt een videoboodschap van Bin Laden, waarin hij een van de daders prijst.
2010: Premier Yousuf Raza Gilani van Pakistan meldt dat Bin Laden zich niet in zijn land bevindt. De Amerikanen beweren van wel.
2011: De Amerikaanse president Barack Obama meldt dat Bin Laden door Amerikaanse troepen is gedood tijdens een inval in een complex in de Pakistaanse stad Abbottabad.
