De Oranjes zagen hoe het industriële complex een culturele bestemming heeft gekregen. De laatste mijnschacht sloot er in 1993. De voormalige kolenwasserij is nu een tentoonstellingsruimte en het vroegere ketelhuis is het Red Dot design museum, waar hedendaagse ontwerpen van bijvoorbeeld badkuipen of plasmaschermen zijn te zien.

Nederlandse architectenbureaus, waaronder het door Rem Koolhaas opgerichte Office for Metropolitan Architecture, hebben meegewerkt aan de restauratie. Zollverein is inmiddels uitgeroepen tot Unesco-Werelderfgoed.

Bij het Ruhrmuseum tekenden de gasten uit Nederland het gastenboek, waarin ook een handtekening in staat van prins Claus. De echtgenoot van de vorstin was in 1990 in Essen voor de opening van een Van Gogh-tentoonstelling.

Honderden Essenaren, vooral gezinnen met kinderen, waren naar het terrein gekomen om een glimp op te vangen van de koningin, de prins en de prinses. Beatrix en M¡xima leken hun bruine outfit afgestemd te hebben op de bruine gebouwen die ooit deel uitmaakten van het mijnencomplex. Niet alles is opgeknapt, aan de rand staan nog verweerde gebouwen met kapotte ruiten die sinds de sluiting van de mijnen zijn overgeleverd aan de natuur.

Vanuit het Ruhrgebied vertrok het koninklijke gezelschap per trein naar Herzogenrath, aan de grens met het Limburgse Kerkrade. Het mannenkoor Ruhrkohle-Chor zong de Oranjes uit. Voor de reis werd niet de Nederlandse koninklijke trein ingezet; de gasten reisden met gewone eersteklaswagons van de Duitse spoorwegen.