Het sterke vermoeden dat het coronavirus aan de ziekte ten grondslag lag, bestond al langer. De bevestiging kwam uiteindelijk tijdens een ontmoeting in het Zwitserse hoofdkwartier van de WHO van toponderzoekers van dertien laboratoria uit de hele wereld. Een laboratorium van de Rotterdamse Erasmus universiteit had door testen op dieren het coronavirus kunnen identificeren.

Het kan nog maanden of jaren duren voordat een goed vaccin is ontwikkeld, aldus een afgevaardigde van het Amerikaanse medisch centrum CDC. De ontdekking van de veroorzaker van de longziekte maakt de zoektocht naar de juiste behandeling wel makkelijker, aldus de WHO.