Van der Staaij (41) kreeg tijdens de SGP-partijdag in Amersfoort 372 van de 376 uitgebrachte stemmen. Van der Staaij volgt Van der Vlies op die na de verkiezingen van juni niet terugkeert in de Kamer. Van der Vlies zit sinds 1981 in de Kamer en is sinds 1986 fractievoorzitter en lijsttrekker.

Wie de andere kandidaten zijn op de SGP-kandidatenlijst is nog niet bekend. Het partijbestuur streeft ernaar om de lijst op 9 april te publiceren. De verwachting is dat Elbert Dijkgraaf, die de vorige keer op nummer drie stond, een plaats opschuift en de nummer twee wordt.

Tijdens zijn aanvaardingsspeech stelde Van der Staaij dat hij het als zijn missie ziet de vrijheid te beschermen „om in alle verbanden te leven en te werken vanuit het christelijk geloof –evenals de inbedding van bijbelse politiek in de democratische rechtsstaat.” Het gelijkheidsbeginsel ontwikkelt zich volgens de nieuwe lijsttrekker tot „een supergrondrecht dat klassieke vrijheidsrechten aantast.”

Van der Staaij bedankte Van der Vlies voor de „rimpelloze samenwerking” in de afgelopen twaalf jaar. Eerst waren SGP-aanvoeders predikanten, daarna ingenieurs en nu voor het eerst in de geschiedenis van de SGP voert een jurist de lijst aan. „Als jurist wil ik met dezelfde overtuiging en met hetzelfde enthousiasme de traditie voortzetten van bewogen bijbels belijden en praktisch politiek handwerk”, aldus Van der Staaij tot de negenhonderd aanwezige partijgenoten.

Hij riep de partij op er stevig de schouders onder te zetten in de komende verkiezingscampagne. „U begrijpt ook dat Van der Vlies niet zomaar door één persoon te vervangen is. Hij telt eigenlijk voor twee. Daarom zou het een zegen zijn als we niet alleen onze twee zetels vasthouden, maar nu een derde zetel mogen behalen.”

Zie voor video’s van deze dag www.sgp.nl