De 64-jarige Karadzic voert zijn eigen verdediging voor het VN-tribunaal dat hem heeft aangeklaagd wegens genocide en oorlogsmisdaden.

De zaak van de Bosnische Serviërs was rechtvaardig en heilig, zo betoogde Karadzic. Hij was er destijds als leider van de Bosnische Serviërs niet op uit de niet-Serviërs te verdrijven. De Bosnische Serviërs hadden als enige doel voor ogen hun leven en eigendommen te verdedigen. De toenmalige moslimleiders in Bosnië waren een stel samenzweerders en complotteurs. Zij waren uit op moslimfundamentalisme en daar waren ze al vanaf 1991 op uit, zo betoogde Karadzic.

Tot dusverre heeft Karadzic getracht het proces te traineren, onder andere door de legitimiteit van het tribunaal aan te vechten. Hij liet bij het begin van zijn proces, vorig jaar oktober, verstek gaan, omdat hij vond dat hij te weinig tijd had gekregen om zich voor te bereiden. Daarop besloten de rechters het proces te verdagen tot 1 maart.

Karadzic zijn elf aanklachten wegens genocide en oorlogsmisdaden ten laste gelegd. Hij zou als politiek leider van de Bosnische Serviërs het brein zijn geweest achter wreedheden die werden gepleegd tijdens de Bosnische oorlog van 1992-1995, waarin naar schatting honderdduizend mensen de dood vonden. De wreedheden culmineerden in het bloedbad dat in juli 1995 werd aangericht onder achtduizend moslimmannen en -jongens uit de enclave Srebrenica.

De hoofdaanklager van het Joegoslaviëtribunaal, Serge Brammertz, sprak eerder de verwachting uit dat het proces zwaar wordt. Het wordt extra bemoeilijkt doordat Karadzic zijn eigen verdediging wil voeren. Waarschijnlijk gaat de zaak meer dan een jaar duren. Met een eventuele beroepszaak zou het proces pas in 2013 worden afgerond.

Karadzic’ beslissing zijn eigen verdediging te voeren, ook al heeft hij geen juridische achtergrond, heeft het vooruitzicht geschapen van een langdurig proces met veel politiek theater, zoals gebeurde bij zijn mentor Slobodan Milosevic. De voormalige Joegoslavische president vertraagde zijn proces vier jaar lang tot hij in januari 2006 aan een hartaanval bezweek.

Karadzic heeft zich jarenlang schuil weten te houden. Hij werd uiteindelijk pas in juli 2008 in een bus in Belgrado aangehouden, na twaalf jaar voortvluchtig te zijn geweest. Hij had een baard laten staan en ging door het leven als Dragan Dabic, een new age-goeroe.