Op ten minste een foto staat een Amerikaanse militair die een vrouwelijke gevangene verkracht. Op een andere is te zien hoe een Amerikaans-Egyptische vertaler een mannelijke gevangene verkracht. Op weer andere foto’s staat seksueel misbruik van gevangenen met objecten als een wapenstok en metaaldraad.

Taguba verrichtte onderzoek naar wantoestanden in het Amerikaanse detentiecentrum Abu Ghraib bij Bagdad. In zijn rapport uit 2004 waren beschuldigingen van verkrachting en misbruik opgenomen. Dat daar ook foto’s van bestonden, was nooit bekendgemaakt, aldus de krant.

Obama wilde de circa tweeduizend foto’s uit gevangenissen in Irak en Afghanistan aanvankelijk naar buiten brengen, maar veranderde van mening na gesprekken met hooggeplaatste militairen. Taguba deelt de mening van Obama. „Publicatie zou onze troepen en Britse militairen in Afghanistan in gevaar brengen”.

De foto’s getuigen van vierhonderd gevallen van misbruik tussen 2001 en 2005 in Abu Ghraib en zes andere gevangenissen. „Alleen de beschrijving ervan is al erg genoeg, neem dat maar van mij aan”, verzekerde Taguba. Volgens Obama zijn de betrokkenen geïdentificeerd en aangepakt.

Misstanden in Abu Ghraib haalden in 2004 het wereldnieuws, met foto’s van gemartelde gevangenen. Iraakse gevangenen werden onder meer ontkleed, opeengestapeld en door honden bedreigd. Amerikaanse militairen stonden er lachend bij.