PARIJS/BOGOTA - Frankrijk trekt zijn reddingsmissie voor de Frans-Colombiaanse politica Ingrid Betancourt terug uit het Zuid-Amerikaanse Colombia. Dat heeft het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken gisteravond bekendgemaakt.
„Wij reageren niet op chantage of campagnes in de media”, zegt de FARC in een communiqué dat is gedateerd op 4 april, de dag dat het Franse regeringsvliegtuig met artsen en diplomaten aan boord in Bogota arriveerde. „Rebellen die in Colombia en de Verenigde Staten in de gevangenis zitten zijn onze prioriteit”, zeggen de rebellen. De groep herinnert eraan dat zij eerder als „blijk van politieke wil” zes gijzelaars heeft laten gaan.
De Franse president Nicolas Sarkozy organiseerde de medische hulpmissie na berichten dat Betancourt ernstig ziek zou zijn. De voormalige presidentskandidate, die zowel de Franse als de Colombiaanse nationaliteit heeft, wordt al zes jaar in de jungle gegijzeld. Sarkozy had gisteren nog geen commentaar op de afwijzing door de FARC.
Uribe heeft toegezegd dat het leger de Franse hulpmissie ongemoeid zal laten. De zus van Betancourt, Astrid, vermoedt dat de rebellen de missie voor hen toch te gevaarlijk achten, omdat het leger dan achter de locatie van de FARC-kampen zou kunnen komen. Zij zei dat een klimaat van vertrouwen moet worden geschapen dat bevorderlijk is voor onderhandelingen, bijvoorbeeld door te stoppen met bombardementen in de zone waar de guerrillakampen liggen.
Een Colombiaanse rechtbank veroordeelde gisteren negen rebellenleiders bij verstek voor hun aandeel in de dood van een deelstaatgouverneur, een voormalige minister van Defensie en acht anderen bij een mislukte bevrijdingsactie van gijzelaars in 2003. De rebellenleiders, onder wie FARC-voorman Manuel Marulanda, kregen veertig jaar gevangenisstraf opgelegd.
