Johannes Willem Maris werd op 6 december 1941 geboren te Oud-Beijerland. Hij studeerde theologie in Apeldoorn en aan de Vrije Universiteit in Amsterdam en werd in 1967 predikant te Vlissingen. In 1975 vertrok hij naar Hilversum-Centrum en in 1993 werd hij benoemd tot hoogleraar dogmatische vakken aan de Theologische Universiteit te Apeldoorn, als opvolger van prof. dr. J. van Genderen. Een jaar eerder promoveerde hij op ”Geloof en ervaring. Van Wesley tot de pinksterbeweging”.

Prof. Maris werd in 2001 rector van de universiteit. Onlangs werd hem emeritaat verleend en hij zal vermoedelijk begin 2008 afscheid nemen. Prof. Maris is voor zijn kerken al jarenlang deputaat voor de eenheid van gereformeerde belijders.

In 1995 verscheen van hem een boek over de opwekkingstheologie van Andrew Murray.