Alito begon de dag met een ontbijt op het Witte Huis, waar president Bush de hoop uitsprak dat de Senaat Alito een „eerlijke kans” geeft. Er was maandag nog geen sprake van een werkelijke hoorzitting. Alle leden van de juridische commissie van de Senaat legden een verklaring af, waarna Alito het woord kreeg.Het was duidelijk dat de Democraten rechter Alito het vuur na aan de schenen willen leggen. „In een tijd waarin de Republikeinse regering haar macht misbruikt, het martelen van gevangenen toestaat en de eigen burgers afluistert is rechter Alito’s steun voor de uitvoerende macht in het verleden volgens mij werkelijk zorgelijk”, aldus de Democratische senator Edward Kennedy.

Belangrijke punten waarop de Democraten „opheldering” willen van Alito zijn opvattingen over de grenzen van de uitvoerende –lees: presidentiële– macht en abortus. President Bush benoemde Alito als vervanging van rechter Sandra O’Connor, die in de afgelopen jaren met haar stem vaak besliste in belangrijke stemmingen. De critici van Alito’s benoeming zijn bang dat het hooggerechtshof door zijn benoeming een conservatievere koers inslaat.

De voorzitter van de juridische commissie, senator Arlen Specter, zei te hopen dat de verdere hoorzitting „waardig” zou verlopen. Alito is de derde vervanging voor de opvolging van Sandra O’Connor. President Bush benoemde eerst John Roberts als haar opvolger. Maar toen opperrechter William Rehnquist plotseling overleed, benoemde Bush Roberts in diens plaats.

De benoeming van Roberts werd zonder grote problemen door de Senaat goedgekeurd. Daarop benoemde Bush zijn juridisch adviseur Harriet Miers tot opvolger van O’Connor. Maar Miers kwam zo onder vuur te liggen, dat zij zelf besloot haar kandidatuur in te trekken. Daarop viel de keuze op Samuel Alito, die volgens de meeste waarnemers de eerste dag van zijn hoorzitting goed heeft doorstaan.