In SeineSaintDenis, een voorstad van Parijs waar de rellen twee weken geleden begonnen, was het woensdagavond heel rustig”, aldus de politie. Er is minder geweld en er zijn geen gewonden”, aldus een politiefunctionaris in Parijs. Hij voegde eraan toe dat de trend positief” is. Ook in de andere steden waren minder brandstichtingen dan voorheen.Niettemin werden in de Franse steden in totaal bijna 400 auto’s in brand gestoken en 170 mensen gearresteerd. De voorgaande nachten werden vele honderden voertuigen en tientallen gebouwen verwoest.

Of de relatieve rust het gevolg is van de strenge maatregelen die de overheid heeft afgekondigd, is niet duidelijk. Sommige politieagenten denken dat de voetbalwedstrijd tussen Frankrijk en Costa Rica de raddraaiers van de straat hield.

In de Franse stad Roubaix zijn woensdagavond zeker vier mensen om het leven gekomen door een brand in een flatgebouw. Dat heeft justitie in Roubaix bekendgemaakt.

De oorzaak van de brand is nog niet bekend. De prefect van de regio wilde niet zeggen of de brand is aangestoken door relschoppers.

Onder de slachtoffers bevinden zich een 10jarig meisje en haar moeder, die nog maar net in de flat woonden. De andere twee doden zijn nog niet geïdentificeerd. Drie anderen raakten gewond.

In Lyon werd de metro gesloten nadat op één station een brandbom was ontploft. Niemand raakte gewond. In Arras, in het noordelijke departement PasdeCalais, werden een grote meubel en elektronicazaak en een tapijtwinkel geplunderd en in brand gestoken. In Grasse in het zuidoosten van het land werd een magazijn dat werd gebruikt door de krant NiceMatin in brand gestoken.

In een busremise in Dole, in de Jura, werden negen bussen in brand gestoken en in Bassens, in de buurt van Bordeaux, explodeerde een bus nadat er een brandbom naar binnen was gegooid. De chauffeur wist te ontkomen.

In Toulouse gooiden jongeren benzinebommen naar de politie, die daarop traangas inzette. Dat gebeurde terwijl minister van Binnenlandse Zaken Sarkozy op bezoek was in de stad. Niemand van ons heeft een keus”, zei Sarkozy tegen vertegenwoordigers van politie en brandweer. We moeten slagen. We zullen geen centimeter wijken.”

Premier Dominique de Villepin zei in het parlement dat Frankrijk gewond is. Het herkent zichzelf niet in deze verwoeste straten en wijken, in deze uitbarsting van haat en geweld (…). Het herstel van de orde heeft de absolute prioriteit.”

Ook gaf hij impliciet toe dat Frankrijk zijn gelijkheidsidealen niet heeft waargemaakt, door discriminatie een dagelijkse en herhaalde realiteit” te noemen. We moeten duidelijk zijn: het uur van de waarheid is aangebroken voor de republiek”, aldus de premier.

Minister Sarkozy verklaarde woensdag dat de 120 buitenlanders die zijn veroordeeld wegens betrokkenheid bij de rellen van de afgelopen tijd het land moeten worden uitgezet. Alle veroordeelde buitenlanders, ook degenen met een verblijfsvergunning, moeten zonder dralen worden uitgezet, aldus Sarkozy, die eraan toevoegde de desbetreffende regionale prefecten opdracht te hebben gegeven hier zorg voor te dragen.

Blijkens een opiniepeiling waarvan de resultaten woensdag in de krant Le Parisien stonden vindt 73 procent van de Fransen dat de autoriteiten de mogelijkheid moeten hebben om uitgaansverboden in te stellen. Lokale overheden hebben sinds dinsdag op grond van de noodtoestand de mogelijkheid een avondklok in te stellen.

De nachtelijke rellen die Frankrijk al bijna twee weken plagen zijn pas het begin. De massale” immigratie uit derdewereldlanden bedreigt niet alleen Frankrijk, maar het hele Europese continent. Dat heeft de Franse rechtsextremistische politicus JeanMarie Le Pen woensdag gezegd in een interview met Associated Press.