De EU-landen hielden de EU vanouds liever buiten hun defensiebeleid, maar zijn daarvan de afgelopen jaren teruggekomen. Het EDA is snel belangrijker geworden en moet nu een grote rol gaan spelen in de herbewapening van Europa.

Een voormalig defensieminister en topambtenaar als Ollongren is erg geschikt om daaraan leiding te geven, meende Nederland. De D66’er werkte als rechterhand van premier Mark Rutte en als topambtenaar op Economische Zaken en trok als minister in Brussel de aandacht met een voortrekkersrol in de hulp aan Oekraïne.

Ollongren heeft zich volgens bronnen uit de race teruggetrokken. Wie het dan wel wordt, is nog onduidelijk. De EU-landen zijn er nog niet uit. Daardoor is er niet op tijd een vervanger voor EDA-baas Jiri Sedivy, die over twee weken afzwaait. Volgens een Brusselse bron valt het besluit pas eind mei, bij een vergadering van defensieministers van de EU-landen. Een andere ingewijde denkt dat het over drie weken zou kunnen, wanneer de buitenlandministers bijeenkomen.

De twee overgebleven kandidaten komen uit eigen huis. De Duitser André Denk is de huidige nummer twee van het EDA en ook Italiaan Stefano Cont heeft er een hoge functie. Beiden hebben een militaire achtergrond.