Het centralebankhoofd gaf woensdag aan dat de Amerikaanse importheffingen hoger waren dan waarvan de Fed was uitgegaan en benadrukte nogmaals dat deze waarschijnlijk leiden tot stijgende prijzen en tragere economische groei. Ook zei Powell dat de Fed zou wachten op meer gegevens voordat de rentetarieven worden gewijzigd.

Trump reageerde donderdag op zijn socialemediaplatform fel: „Powells vertrek kan niet snel genoeg komen!” Het was niet meteen duidelijk of Trump hiermee verwees naar het geplande einde van Powells termijn in 2026, of dat hij Powell als Fed-baas wil ontslaan. Het Witte Huis was volgens persbureau Bloomberg niet direct bereikbaar voor commentaar. De Fed weigerde te reageren.

Trump heeft al laten zien dat hij in staat is topfunctionarissen te ontslaan bij instanties die normaal onafhankelijk zijn van het Witte Huis. Zo vertrokken al hoge bestuurders bij de Federal Trade Commission, de National Labor Relations Board en de Merit Systems Protection Board.

Chuck Schumer, leider van de Democratische minderheid in de Senaat, veroordeelde de opmerking van Trump. Op X schreef hij: „Een onafhankelijke Fed is essentieel voor een gezonde economie.”

Minister van Financiën Scott Bessent verklaarde onlangs dat de regering „ergens in de herfst” gaat kijken naar een mogelijke opvolger van Powell. Daarvoor zouden dan ook gesprekken met mogelijke kandidaten moeten plaatsvinden.

In een gesprek met journalisten zei Trump later dat Powell waarschijnlijk zou aftreden als Fed-voorzitter. Powell zei zelf herhaaldelijk zijn volledige termijn uit te willen zitten tot mei 2026 en een verzoek om op te stappen van de president zou afwijzen.

„Ik denk dat er veel politieke druk staat op hem om de rente te verlagen”, zei Trump over Powell. In de regel zijn centrale banken in grote economieën als de VS en de eurozone juist onafhankelijk bij het bepalen van hun rentebeleid voor prijsstabiliteit.