De opzegging zal zes maanden nadat Letland de Verenigde Naties formeel op de hoogte heeft gesteld van kracht worden. Dit moet de Letse krijgsmacht „meer speelruimte geven om, in het geval van een militaire dreiging, alle mogelijke middelen in te zetten om onze burgers te beschermen”, aldus de commissie buitenlandse zaken van het parlement.

Letland, dat een grens met Rusland deelt, is nu een van de ruim 160 ondertekenaars van het zogeheten Ottawa-verdrag. Dat gaat over de uitbanning van de productie, handel, opslag en het gebruik van antipersoonsmijnen. Ook de andere Baltische staten, Polen en Finland willen geen partij meer zijn bij het verdrag.

Hulporganisaties hekelen dat landen zich willen terugtrekken. Ze wijzen erop dat antipersoonsmijnen op lange termijn gevolgen kunnen hebben voor burgers. Die zouden mijnen bij toeval kunnen treffen, jaren na afloop van een conflict. Slachtoffers sterven niet meteen en raken vaak verminkt.

Litouwen stapte vorige maand uit een internationaal verdrag tegen clustermunitie, dat eveneens onschuldige slachtoffers kan maken. Ook toen werden veiligheidsredenen als argument genoemd.