Dat Rusland begon „lijdt geen twijfel”, benadrukte Rutte in de havenstad Odesa aan de Zwarte Zee, waar hij president Volodymyr Zelensky sprak. De secretaris-generaal van de NAVO sprak nog eens de steun van het bondgenootschap voor Oekraïne uit.

Trump herhaalde maandag dat de Oekraïense president Volodymyr Zelensky verantwoordelijk is voor de grootschalige Russische invasie van Oekraïne, drie jaar geleden. „Je begint geen oorlog tegen iemand die twintig keer zo groot is om vervolgens te hopen dat iemand je raketten levert”, zei Trump. Volgens de president zijn „miljoenen mensen dood door drie mensen”, waarmee hij naast Zelensky ook doelde op de Russische president Vladimir Poetin en de Amerikaanse oud-president Joe Biden.

Rutte prees opnieuw Trumps pogingen om een eind te maken aan de oorlog, maar de besprekingen worden er volgens hem niet gemakkelijker op door Russische aanvallen zoals die van afgelopen weekend. Bij dat „gruwelijke geweld” kwamen tientallen burgers om in het Oekraïense Soemy.

Zelensky zei op X dat de twee vooral gesproken hadden over de Oekraïense luchtverdediging, zoals Patriots. „Patriotsystemen zijn defensieve wapens, en we vragen er niet zomaar om, we zijn er klaar voor om ze aan te schaffen.” Volgens hem is de vraag of het land die kans krijgt een „zuiver politieke vraag”, aangezien de raketten gewoon te koop zijn.

Het verrassingsbezoek van dinsdag is de tweede keer dat Rutte Oekraïne aandoet sinds zijn aantreden als secretaris-generaal van de NAVO.