Trump verraste de wereld door zijn eerdere aangekondigde verhoging van importtarieven voor tientallen landen plotseling te pauzeren. De maatregelen gaan negentig dagen de ijskast in. Behalve voor China, dat juist een extra verzwaring tegemoet kan zien.

Lees ook

Trump drukt op pauzeknop in handelsoorlog

Onvoorspelbaar? De Amerikaanse regering zelf is er volstrekt duidelijk over. De aankondiging van Trump was onderdeel van een weldoordacht plan. Want meer dan 75 staten hebben inmiddels contact met Washington opgenomen om te praten over de handelsbetrekkingen met de Verenigde Staten. Vanzelfsprekend moeten die gesprekken in het voordeel van de Amerikanen uitpakken. Probleem is dat de wereld niet in de gaten heeft wat Trump aan het doen is, aldus de woordvoerder van het Witte Huis.

Die framing van het Witte Huis van de opmerkelijke ommezwaai van Trump is al stuitend genoeg. Het dreigen met steeds hogere heffingen om concessies af te dwingen en vooral de eigen markt te bevoordelen is bepaald niet de manier om de economie vooruit te helpen. Nog afgezien van de schade aan de internationale verhoudingen, die sinds het aantreden van de nieuwe Amerikaanse president toch al fors is opgelopen. En al helemaal als Washington nu triomfantelijk constateert dat tientallen landen inmiddels als onderdanige vazallen aan de Amerikaanse poort staan om hun economische hachje te redden.

De framing van het Witte Huis van de opmerkelijke ommezwaai van Trump is al stuitend genoeg

In plaats van zich als de traditionele hoeder van de democratie en de internationale rechtsorde op te werpen, zijn de Verenigde Staten bezig in snel tempo de wereld in chaos te dompelen. Het is totaal onverantwoordelijk om een wereldwijde economische crisis te riskeren door importtarieven naar believen te verhogen, te verlagen of tijdelijk in de ijskast te zetten. Elke econoom kan voorspellen wat dat met de hypergevoelige internationale financiële markten zal doen.

De vraag is intussen of de lezing van het Witte Huis dat de president met de uitvoering van een weloverwogen strategie bezig is, wel klopt. Het heeft er alle schijn van dat de aankondiging van Trump om de meeste tariefverhogingen voorlopig drie maanden uit te stellen vooral is ingegeven door paniek op de financiële markten, groeiende kritiek van Republikeinen en ontevredenheid in eigen land.

Het goede nieuws van die uitleg is dat Trump daarmee nog wel gevoelig zou zijn voor de realiteit in het algemeen en economische wetmatigheden in het bijzonder.

Het slechte nieuws is dat de Amerikaanse president morgen op zijn Truth Social platform weer een kreet kan slaken die de internationale gemoederen verhit. Dan staat de wereld opnieuw voor de opgave te doorgronden welk weldoordacht plan daar nu weer achter schuilgaat.