De EU heeft in februari de sancties op het gebied van banken, transport en energie opgeschort. Die kunnen weer worden ingesteld als de nieuwe regering in Damascus de verkeerde kant opgaat. Maar de sancties herstellen niet zomaar van de ene op de andere dag, aldus de minister in een debat in de Tweede Kamer. „Daar is unanimiteit voor nodig.”

Een deel van de oppositie waaronder GroenLinks-PvdA, D66, SP, Denk en Volt wil de sancties verder verlichten. Dat is nodig om te voorkomen dat er weer een strijd in Syrië uitbreekt door gebrek aan stabiliteit en economische vooruitgang, zeggen zij. Coalitiepartijen snappen die wens, maar willen eerst zien dat de nieuwe Syrische regering haar beloftes nakomt.

Veldkamp wil sancties op fosfaten niet opschorten omdat volgens hem vooral Russische oligarchen daarvan zouden profiteren. Ook blijven internationale strafmaatregelen tegen organisaties (zoals de regerende HTS) en personen van kracht. Veel landen willen eerst zien hoe de nieuwe leiding van Syrië zich ontwikkelt, aldus Veldkamp.

Het regime van Bashar al-Assad werd begin december verdreven door rebellen onder leiding van Ahmed al-Sharaa en zijn groepering HTS. Al-Sharaa heeft wortels in jihadistische groepen, maar heeft zich daar later van afgekeerd. Hij is inmiddels president van Syrië en heeft een overgangsregering gevormd met onder anderen een vrouw en leden van minderheden.