Het beeld is vrijwel overal ter wereld hetzelfde: gletsjers raken hun ijspakket kwijt. Wat resteert, is een uitgesleten dal, waar in de meeste gevallen het groen een plekje verovert.

In Kenia is dat duidelijk zichtbaar. Alleen de oudste generatie weet nog dat de top van de 5199 meter hoge Mount Kenya altijd zo wit was als watten. Van de oorspronkelijk achttien gletsjers zijn er nu nog tien over. Een daarvan is de Lewisgletsjer. Ook deze dreigt te verdwijnen. De gletsjer heeft sinds 1934 meer dan 90 procent van zijn ijsmassa verloren door stijgende temperaturen en afnemende regenval. Hier krijgt klimaatverandering een gezicht.

Als de Lewisgletsjer verdwijnt, zal in de zomer van de Tanarivier, die de waterbron is voor miljoenen mensen, een smal stroompje overblijven. Perioden van droogte zijn een groeiend probleem voor de landbouw stroomafwaarts. Dat bedreigt de voedselzekerheid en de lokale economie. Meer dan de helft van de beroepsbevolking werkt in de landbouw. En de helft van de Keniaanse export bestaat uit landbouwproducten, vooral koffie, thee en snijbloemen.

De waterkrachtcentrales aan de Tanarivier vallen ’s zomers geregeld stil door watertekorten, waardoor de energievoorziening gevaar loopt. En de biodiversiteit lijdt onder watergebrek, waardoor Mount Kenya minder aantrekkelijk wordt voor de ruim 700.000 westerse ecotoeristen die het land jaarlijks bezoeken. Het toerisme is sinds 1987 de belangrijkste bron van inkomsten voor Kenia. Klimaatverandering dreigt het toch al arme land nog dieper in de armoede te drukken.

Nieuws in beeld

De Keniaanse bergbeklimmers en dragers James Muriithi (l.), Godfrey Mwangi (m.) en Evans Kigaa (r.) nemen een korte rustpauze terwijl ze de uitlopers van Mount Kenya naderen voor een poging om de top te bereiken. beeld AFP, Luis Tato

Een nachtelijk uitzicht op de hoogste toppen van Mount Kenya vanaf de uitlopers. beeld AFP, Luis Tato

Berggids Charles Kibaki Muchiri (50), bekijkt op grote hoogte tropische planten tijdens een wandeling door Mount Kenya National Park op weg naar de top. beeld AFP, Luis Tato

De Keniaanse bergbeklimmers en dragers James Muriithi (l.), Godfrey Mwangi (m.) en Evans Kigaa (r.) nemen een korte rustpauze in een poging om de top te bereiken. beeld AFP, Luis Tato

Een nachtelijk uitzicht op de hoogste toppen van Mount Kenya vanaf de voet van de berg. beeld AFP, Luis Tato

Uitzicht op de valleien vanaf de Lenana Peak-top van Mount Kenya. beeld AFP, Luis Tato

De Keniaanse bergbeklimmers en dragers James Muriithi (l.), Godfrey Mwangi (m.) en Evans Kigaa (r.) met hun spullen en voorraden. beeld AFP, Luis Tato

Een Keniaanse bergbeklimmer observeert het landschap nabij de top van Mount Kenya. beeld AFP, Luis Tato

De Keniaanse bergbeklimmers en dragers James Muriithi (l.) en Evans Kigaa (r.) lopen met hun spullen en voorraden tussen de tropische begroeiing. beeld AFP, Luis Tato

Bergbeklimmers en dragers arriveren bij een berghut terwijl ze de gletsjeruitlopers van Mount Kenya naderen in een poging om de top te bereiken. beeld AFP, Luis Tato

Bergwachter Peter Ndegua inspecteert apparatuur die klimaat- en meteorologische gegevens verzamelt bij het Met Station. beeld AFP, Luis Tato

Bergwachter Peter Ndegua inspecteert bij het Met Station apparatuur die klimaat- en meteorologische gegevens verzamelt. beeld AFP, Luis Tato

De belangrijkste toppen van Mount Kenya in beeld. beeld AFP, Luis Tato

Keniaanse bergbeklimmers nemen een korte rustpauze terwijl ze de uitlopers van Mount Kenya naderen voor een poging om de top te bereiken. beeld AFP, Luis Tato

Berggids en drager Godfrey Mwangi (28), neemt een korte rustpauze met uitzicht op Mackinder's Valley bij zonsopgang. beeld AFP, Luis Tato

Aan de voet van Point John en andere toppen van Mount Kenya ligt een verlaten berghut. beeld AFP, Luis Tato

Berggids Charles Kibaki Muchiri (50), neemt een korte pauze tijdens een wandeling door Mount Kenya National Park. beeld AFP, Luis Tato

De Keniaanse bergbeklimmers James Muriithi, Godfrey Mwangi en Evans Kigaa lopen met hun spullen en voorraden over het pad naar de top van Mount Kenya. beeld AFP, Luis Tato

De Keniaanse bergbeklimmers James Muriithi (50), en Evans Kigaa (23) steken een rivier over terwijl ze spullen en voorraden dragen op weg naar de bergtop. beeld AFP, Luis Tato

De 28-jarige Keniaanse bergbeklimmer en drager Godfrey Mwangi steekt een rivier over terwijl hij spullen en voorraden draagt in een poging om de bergtop te bereiken. beeld AFP, Luis Tato

Een Keniaanse bergbeklimmer bekijkt de hoogste toppen van Mount Kenya. beeld AFP, Luis Tato

Berggids Godfrey Mwangi (28), steekt een beekje over in de uitlopers van Mount Kenya. beeld AFP, Luis Tato

Berggids Godfrey Mwangi (28) wandelt langs een berghelling. beeld AFP, Luis Tato

Plakette ter ere van klimmers die hun leven hebben verloren tijdens het beklimmen van Mount Kenya. beeld AFP, Luis Tato

Berggids en drager Godfrey Mwangi (28) neemt een korte rustpauze bij de top van Mount Kenya. beeld AFP, Luis Tato

Berggids Godfrey Mwangi (28) wandelt door de ijsvrije bedding van de Lewisgletsjer bij de top van Mount Kenya. beeld AFP, Luis Tato

Berggids en drager Godfrey Mwangi (28) verkent de Lewisgletsjer nabij de top van Mount Kenya. beeld AFP, Luis Tato

Professionele berggids en drager Godfrey Mwangi (28), verkent het gebied rond de Lewisgletsjer nabij de top van Mount Kenya. beeld AFP, Luis Tato

Berggids Charles Kibaki Muchiri (50), bekijkt het landschap terwijl hij aan de smeltende voet van de Lewisgletsjer zit, vlak bij de top van Mount Kenya. beeld AFP, Luis Tato

Berggids Charles Kibaki Muchiri (50) verkent het gebied bij de Lewisgletsjer vlak bij de top van Mount Kenya. beeld AFP, Luis Tato

Een plas smeltwater aan de voet van de smeltende Lewisgletsjer. beeld AFP, Luis Tato

Een plas smeltwater aan de voet van de smeltende Lewisgletsjer. beeld AFP, Luis Tato