„Ik denk dat het gaat gebeuren”, aldus Trump over de annexatie. En daar zou Rutte bij kunnen helpen, schoot de president naar eigen zeggen ineens te binnen. „Ik zit hier met een man die heel instrumenteel zou kunnen zijn. Weet je Mark, we hebben het nodig voor de internationale veiligheid, niet alleen veiligheid, internationaal. We zien veel van onze favoriete spelers rond die kust bewegen. En we moeten voorzichtig zijn.”

„Als het gaat over Groenland, of dat al dan niet bij de Verenigde Staten moet komen, houd ik me even buiten de discussie”, haastte Rutte zich te zeggen. „Want daar wil ik de NAVO niet in meeslepen.” Groenland hoort bij Denemarken. Dat land is ook lid van de NAVO.

„Maar als het gaat om het hoge noorden en het arctisch gebied heb je volledig gelijk”, gaf Rutte Trump toe. „De Chinezen gebruiken deze routes nu. De Russen herbewapenen zich. We weten dat we ijsbrekers tekortkomen”, zei Rutte. Hij noemde het „heel belangrijk” dat de betrokken NAVO-landen daar samen „onder Amerikaanse leiding” over nadenken.

Trump wilde eerder niet uitsluiten dat hij Groenland met militaire middelen zou inlijven. Denemarken neemt die uitlatingen heel serieus en heeft onder meer morele steun gezocht bij Europese NAVO-bondgenoten.