Lidstaten krijgen meer ruimte binnen hun begroting om extra defensie-uitgaven te doen, die niet meetellen in het maximaal toegestane begrotingstekort. Hiermee kunnen volgens Von der Leyen de defensie-uitgaven van de lidstaten met gemiddeld 1,5 procent toenemen. Hierdoor komt in vier jaar tijd 650 miljard euro beschikbaar.

Lidstaten kunnen ook EU-budgetten gebruiken voor defensie. Geld dat lidstaten van de EU krijgen uit bijvoorbeeld het cohesiefonds, bedoeld voor het vooruithelpen van achtergestelde regio’s, mag aan defensie worden besteed.

De Europese Commissie verstrekt daarnaast 150 miljard euro aan leningen aan lidstaten voor de aankoop van defensiematerieel. Het gaat daarbij onder meer om systemen voor raketverdediging, munitie en drones. Von der Leyen wil dat de lidstaten meer samen gaan inkopen, om kosten te verlagen en fragmentatie te verminderen.

„We leven in gevaarlijke tijden. De veiligheid van Europa wordt op een zeer reële manier bedreigd”, zei Von der Leyen voordat ze haar plan voor een veiliger en veerkrachtiger Europa, ReArm Europe, kort toelichtte.

„Europa is klaar om zijn verantwoordelijkheid te nemen”, zei de politica. „Europa herbewapenen kan bijna 800 miljard euro aan defensie-uitgaven mobiliseren voor een veilig en veerkrachtig Europa.” Ze benadrukte dat de EU nauw blijft samenwerken met de partners in de NAVO.

Haar plan heeft ze in een brief uitgelegd en naar de regeringsleiders gestuurd, voor de extra EU-top van donderdag over Oekraïne en Europese veiligheid. Afgelopen nacht besloot de Amerikaanse regering wapenleveranties aan Oekraïne voorlopig te stoppen.