Over ruim drie weken vinden de Bondsdagverkiezingen plaats. De Duitse politiek is bezorgd over beïnvloeding van het electoraat door Moskou via sociale media. Die vrees is terecht want het gebeurt nu al. Zo toonde een video dat bondskanselier Olaf Scholz een villa heeft in Hollywood waar deze maand een enorme brand woedde. Ook het dure huis van Scholz ging in vlammen op. De boodschap: de mensen aan de top verdienen miljoenen en kijken niet om naar het gewone volk. De beelden van de video klopten, maar het verhaal was compleet verzonnen, in Rusland.

Onvoorstelbaar veel fakeberichten circuleren de laatste tijd op internet. Ze hebben allemaal één doel: de mening van de burger beïnvloeden. Niet minder dan twee derde van de Duitsers laat zich via internet informeren over het wereldgebeuren.

Volgens Duitse media waren er nooit eerder zoveel pogingen om de stembusgang van buitenaf te beïnvloeden. Door Rusland gestuurde nepaccounts waren er al in het verleden, maar omdat de techniek is voortgeschreden wemelt het op sociale media van de fakevideo’s om maar één ding te noemen.

Het magazine Der Spiegel schreef terecht dat de leugen in de Duitse verkiezingsstrijd is gekropen. Leugens, zo zei Joodse filosofe Hannah Arendt vijftig jaar geleden al, lijken voor het verstand veel duidelijker en aantrekkelijker dan de waarheid, omdat de leugenaar het grote voordeel heeft vooraf te weten wat het publiek graag wil horen.

De Russische president Vladimir Poetin laat de geheime dienst, staatsmedia en trollen zeven dagen in de week leugens en halve waarheden uitstrooien over het Westen en met name over Duitsland. De politieke partijen die Oekraïne militair steunen, worden in een kwaad daglicht gesteld. Zij voeren het land zogenaamd naar de economische afgrond. Het Kremlin steekt de loftrompet over de Rusland gezinde extreemrechtse AfD. Zij zou als enige „Duitslands nationale belangen” vertegenwoordigen.

De Duitse autoriteiten hebben met een verraderlijke, complexe bedreiging te maken. Het is schaamteloos, omdat Rusland zelf geen vrijheid van meningsuiting kent, maar die intussen wel misbruikt in een democratisch land. Voor Duitsland moet de verleiding groot zijn ongewenste uitingen te verbieden, maar dan kan Duitsland ervan worden beschuldigd de vrijheid van meningsuiting te schenden.

Toch moet Duitsland de acties van de Russische geheime dienst aanpakken. Samen met andere westerse landen en techbedrijven zal het de organisaties op de achtergrond moeten opspeuren, ontmaskeren en hun werk moeten verstoren. En geef aan de burger maar door wie hem wil beïnvloeden.

Het is schaamteloos dat Rusland, dat zelf geen vrijheid van meningsuiting kent, die intussen wel misbruikt in een democratisch land