„Vergis u niet: ik veroordeel deze moordenaars, rouw om de slachtoffers van hun verachtelijke daden”, zei Biden. „Maar geleid door mijn geweten en mijn ervaring, ben ik er meer dan ooit van overtuigd dat we het gebruik van de doodstraf op federaal niveau moeten stoppen.”

Sinds 2003 werden er geen federale gevangenen meer geëxecuteerd, tot Trump in 2020 de executies opnieuw liet beginnen. In de laatste zes maanden van zijn presidentschap werden dertien misdadigers gedood, meer dan onder enige andere president in meer dan honderd jaar. Tijdens zijn campagne kondigde Trump aan het gebruik van de doodstraf uit te breiden in een tweede termijn.

In iets minder dan de helft van de Amerikaanse staten vinden er nog executies plaats. Op staatniveau werden dit jaar in totaal 25 gevangenen geëxecuteerd.

De drie terdoodveroordeelden van wie Biden de straf niet omzet, zijn misdadigers die haatmoorden of terroristische daden hebben begaan. Het gaat om Dzhokhar Tsarnaev, die in 2013 een aanslag uitvoerde tijdens de marathon van Boston, Dylann Roof, een racist die in 2015 negen zwarte kerkgangers vermoordde, en Robert Bowers, die in 2018 elf joden doodschoot in een synagoge.