De zesde uitbarsting begon eind augustus. Eerder dit jaar was de vulkaan nog vijf keer actief.

Het nabijgelegen vissersdorp Grindavík, met oorspronkelijk bijna 4000 inwoners, is nagenoeg verlaten nadat de autoriteiten in december vorig jaar opdracht tot evacuatie hadden gegeven, omdat het risico bestond dat Grindavík door lava overspoeld zou worden. Vorig jaar werden enkele woningen in Grindavík door lava verwoest.

De autoriteiten hebben kunstmatige barrières opgeworpen om de lavastromen weg te leiden van kritieke infrastructuur, waaronder de geothermische energiecentrale Svartsengi, het kuuroord Blue Lagoon en Grindavík.