Na een tumultueuze verkiezingscampagne keert Donald Trump terug naar het Witte Huis. De Republikeinse voormalige president versloeg vannacht zijn Democratische tegenstander Kamala Harris. Voorafgaand aan de verkiezingen hielden analisten rekening met een herhaling van 2020, toen het dagen duurde voordat duidelijk was wie de verkiezingen gewonnen had. De swingstaten Georgia en North Carolina bleken echter al snel voor Trump te kiezen. Nadat hij ook de meeste stemmen haalde in de cruciale staten Pennsylvania en Wisconsin was Trumps overwinning zeker.

Donald Trump is de tweede president uit de geschiedenis die als verliezer van een verkiezingscampagne het Witte Huis verlaat om vier jaar later zegevierend terug te keren. Eerder lukte Grover Cleveland dit aan het einde van de negentiende eeuw.

De terugkeer van Trump was niet vanzelfsprekend. De achterliggende jaren werd hij veroordeeld in de staat New York vanwege het betalen van zwijggeld aan een pornoster, en na de Capitoolrellen van 6 januari 2021 had een deel van het land schoon genoeg van de steenrijke politicus. Maar de Republikeinse Partij stond als één man achter Trump en kandideerde hem opnieuw voor het presidentschap. Aanvankelijk nam hij het op tegen zittend president Joe Biden. Nadat die opzichtig faalde in een verkiezingsdebat trad Kamala Harris naar voren. Dat zij het tegen Trump opnam was een wonder, want diezelfde week overleefde de Republikein ternauwernood een moordaanslag. Harris pakte snel de leiding in de peilingen, maar Trump wist de afgelopen weken terug te komen en won vannacht overtuigend de presidentsverkiezingen.

„Ik ben gespaard om dit land te redden en Amerika’s grootheid te herstellen” - Donald Trump, de nieuwe president van de Verenigde Staten

De nieuwgekozen president bestempelde in een toespraak zijn verkiezingszege als „de meest geweldige politieke overwinning die het land ooit gezien heeft”. Hij benadrukte Amerika opnieuw groot te maken, onder meer door de orde aan de grenzen te herstellen en „alles in ons land op te lossen”. Trump zal onder meer aan de slag moeten met het terugdringen van de forse prijsstijgingen aan de pomp en in de supermarkt. De economie was voor 50 procent van de Trumpstemmers de belangrijkste reden om voor hem te kiezen. Van hen hecht 20 procent vooral waarde aan immigratiebeleid. De Harriskiezers vonden vooral het beschermen van de democratie en het abortusbeleid belangrijk.

Trump benoemde in zijn speech dat het tijd is om de verdeeldheid van de achterliggende vier jaar achter zich te laten. Dat lijkt op voorhand een onmogelijke opgave, mede doordat de voormalige én toekomstige president zelf een meester is in het creëren van conflicten. De Democraten zullen bovendien fel oppositie voeren. Wat hen niet zal helpen is dat de Republikeinen de meerderheid hebben veroverd in de Senaat. Als de Democraten ook de minderheid krijgen in het Huis van Afgevaardigden, heeft Trump de komende twee jaar de handen vrij om wetgeving door het Congres te loodsen. Voor Nederland en Europa is het ook spannend wat het beleid van de aankomend president wordt. Bekend is dat hij minder geld wil geven aan Oekraïne en dat hij ook kritisch is op de grote Amerikaanse bijdrage aan de NAVO. Daarnaast zal hij mogelijk forse importheffingen invoeren op Europese goederen, wat onze economie negatief kan raken.