De nieuwe secretaris-generaal Mark Rutte heeft tijdens zijn eerste vergadering met de 32 NAVO-ambassadeurs gezegd dat Oekraïne snel lid moet worden van de NAVO. „Oekraïne hoort thuis in de NAVO”, zei hij. In de vergadering kreeg Rutte officieel de voorzittershamer uit handen van zijn voorganger Jens Stoltenberg.
„Er kan geen sprake zijn van blijvende veiligheid in Europa zonder een sterk, onafhankelijk Oekraïne”, benadrukte Rutte. „Ik weet uit persoonlijke ervaring met het neerhalen van vlucht MH17 in 2014 hoe het conflict in Oekraïne niet beperkt blijft tot de frontlinies.”
„We moeten dus ons steentje bijdragen. We moeten het pakket waarmaken dat op de top in Washington is overeengekomen.”
Die top was in juli. Daar hebben de bondgenoten onder meer afgesproken dat er een onomkeerbare weg is ingeslagen naar het Oekraïense lidmaatschap van de NAVO.
Behalve Oekraïne noemde Rutte de samenwerking met „landen over de hele wereld die onze belangen en waarden delen” een prioriteit. Rutte noemde als voorbeeld samenwerking met landen in Oost-Azië en Oceanië en met de Europese Unie. De NAVO-bondgenoten ontkomen er wat hem betreft ook niet aan meer in de NAVO te investeren. „Als we meer willen doen, moeten we meer uitgeven.” De investeringen zijn wat Rutte betreft in „beter materieel en snellere innovatie”.
Rutte sloot de vergadering met de 32 NAVO-ambassadeurs af met een kwinkslag: „Als er één baan is die kan maken dat ik mijn huis in Den Haag verlaat, dan is het wel deze.”
