Een 99-jarige Britse oorlogsveteraan heeft zaterdag tijdens de Airborne Wandeltocht in Arnhem de eerste herdenkingsmunt geslagen ter ere van de geallieerde soldaten die vochten in de Slag om Arnhem, dit jaar tachtig jaar geleden. De munt wordt door de Nederlandse Munt uitgegeven in de serie Immaterieel Erfgoed Nederland.
Veteraan Geoff Roberts landde in september 1944 als parachutist bij Arnhem en nam deel aan de dagenlange gevechten die aan ruim 1700 geallieerde militairen het leven kostten. De slag was onderdeel van de grotere operatie Market Garden, bedoeld om de bruggen bij Nijmegen en Arnhem te veroveren en snel door te stoten naar Duitsland.
Veteranen tijdens het defilé van de Airborne Wandeltocht. beeld ANP, Marcel Krijgsman
beeld ANP, Marcel Krijgman
beeld ANP, Marcel Krijgsman
beeld ANP, Marcel Krijgsman
beeld ANP, Marcel Krijgsman
beeld ANP, Marcel Krijgsman
beeld ANP, Marcel Krijgsman
beeld ANP, Marcel KrijgsmanBehalve Roberts zijn nog zeven Britse veteranen bij de Airborne Wandeltocht, die door het gebied loopt waar de slag werd uitgevochten. „We hebben een paar ongelofelijk fitte veteranen”, zegt een woordvoerster van de Politie Sport Vereniging Renkum, die het evenement organiseert.
Het is de 77e keer dat de tocht wordt gehouden, de grootste eendaagse wandeltocht ter wereld. Hoeveel mensen zaterdag meelopen, is nog niet bekend. „Maar we gaan over de aantallen van vorig jaar heen”, zegt de woordvoerster. Toen liepen volgens haar zo’n 32.000 mensen mee.
De speciale munt is verkrijgbaar als coincard en in een zilveren uitgave. Op de voorzijde staat een afbeelding van een marcherende groep soldaten en de tekst ‘Lest we forget’ (opdat we niet vergeten).
