GARM werd in 2019 opgericht door de World Federation of Advertisers, een netwerk van grote bedrijven waarvan onder meer Nike, McDonald’s en Unilever lid zijn. De coalitie heeft een reeks veelgebruikte richtlijnen opgesteld die adverteerders helpen te voorkomen dat schadelijke content zoals haatdragende taal naast hun advertenties op socialemediaplatforms verschijnt.

Musk stapte met zijn socialemediaplatform X naar de rechter omdat een grote groep adverteerders tegen hem zou samenspannen. Veel bedrijven zijn gestopt met adverteren op X omdat ze vonden dat Musk niet genoeg actie ondernam om schadelijke berichten op het platform te weren. X zou hierdoor miljarden aan inkomsten zijn misgelopen. „We hebben twee jaar lang geprobeerd aardig te zijn. Nu is het oorlog”, schreef Musk in een bericht op X.

Voor GARM betekent de stap van Musk ‘einde verhaal’. „GARM is een klein, non-profitinitiatief”, is in een toelichting te lezen op de website van de coalitie. De recente beschuldigingen zouden haaks staan op het doel en de activiteiten van GARM. Maar de kwestie zou de middelen en financiën van de organisatie aanzienlijk uitputten. „GARM neemt daarom het moeilijke besluit haar activiteiten te staken.”

Wat de stap precies voor de rechtsgang van Musk betekent, is niet direct duidelijk. Lou Paskalis, een voormalig reclameman die tegenwoordig het adviesbureau AJL Advisory runt, noemde Musks besluit om GARM aan te klagen eerder „buitengewoon”. Volgens hem zal het einde van de coalitie waarschijnlijk een „afschrikwekkend effect” hebben voor vergelijkbare initiatieven in de adverteerderswereld. „Ik ben hier woedend over”, zei hij.

Musk staat erom bekend rechtszaken aan te spannen tegen organisaties die hij als een bedreiging beschouwt voor X’ worstelende advertentiebusiness. Vorige maand nog klaagde X nog een non-profitorganisatie aan die onlinehaat onderzocht nadat ze een toename van schadelijke content op het platform had gevonden.