Dit zei Cheatle tijdens haar ondervraging in het Huis van Afgevaardigden door de commissie die toezicht houdt op de geheime dienst.

De Secret Service ligt onder vuur omdat de dienst de aanslag niet wist te voorkomen. Een van de belangrijkste taken van de Secret Service is de beveiliging van vooraanstaande politici. Cheatle zei dat de dienst gefaald had en dat zij daarvoor de verantwoordelijkheid draagt. Ze zei ook dat ze na de aanslag met Trump heeft gesproken.

„Ik denk dat ik de beste persoon ben om de Secret Service op dit moment te leiden” - Kimberly Cheatle, hoofd Secret Service

„Heeft u oud-president Trump persoonlijk uw excuses aangeboden omdat u hem bijna heeft laten omkomen?” wilde de Republikeinse afgevaardigde Lauren Boebert van Cheatle weten. Toen die bevestigend antwoordde, zei Boebert: „Dat waardeer ik, dat u erkent dat dit uw falen was.”

Cheatle noemde de mislukte moordaanslag op Trump „de grootste operationele blunder van de Secret Service in decennia”. De directeur noemde de bescherming van Amerikaanse leiders „een plechtige missie. Op 13 juli hebben we gefaald.” Volgens Cheatle moet de dienst leren van wat er gebeurd is. Ze zei „hemel en aarde te zullen bewegen” om herhaling te voorkomen.

Ondanks aandringen van zowel Democratische als Republikeinse afgevaardigden weigerde Cheatle details te geven over hoe de campagnebijeenkomst van Trump in Butler, een stad in de staat Pennsylvania, was beveiligd. Tot ergernis van de afgevaardigden kon ze ook niet uitleggen waarom de schuur waarvandaan de twintigjarige Thomas Crooks op Trump schoot niet was beveiligd.

Gewaarschuwd

Ze had ook geen antwoord op de vraag waarom de Secret Service de bijeenkomst niet direct beëindigde toen toeschouwers Crooks zagen en aanwezen aan beveiligers, enkele minuten voordat hij het vuur opende. Cheatle zei tot ongeloof van de afgevaardigden dat hij niet als „bedreiging” werd gezien, maar als „verdacht persoon”.

Meerdere afgevaardigden wezen erop dat politieagenten al een uur voor de schietpartij de Secret Service hadden gewaarschuwd dat er een mogelijke dreiging was. Crooks werd ook twee keer door agenten gefotografeerd. Cheatle zei dat ze de tijdlijn niet helder heeft en herhaalde dat er meerdere onderzoeken lopen naar de gebeurtenissen. Daarom kan ze geen verdere informatie geven.

De antwoorden van Cheatle leidden tot ergernis bij veel afgevaardigden van zowel de Democratische als de Republikeinse Partij. Meerdere afgevaardigden vinden dat Cheatle moet aftreden. Voor het eerst schaarde ook een Democraat zich achter die oproep, de Californische afgevaardigde Ro Khanna. Cheatle denkt niet aan opstappen. „Ik denk dat ik de beste persoon ben om de Secret Service op dit moment te leiden”, zei ze.