De Chinese oefeningen vinden plaats in de Straat van Taiwan en rond groepen door Taiwan gecontroleerde eilanden die nabij de Chinese kust liggen. Bij de oefeningen zijn de landmacht, marine, luchtmacht en artillerie betrokken, aldus het centrale commando van het Chinese leger.

De Chinezen begonnen de oefeningen drie dagen nadat Lai Ching-te, volgens Beijing een „separatist”, was aangetreden als de nieuwe president van Taiwan. Lai had volgens de Chinezen in zijn inaugurele toespraak Taiwans onafhankelijkheid bepleit. Minister van Buitenlandse zaken Wang Yi noemde Lai dinsdag „schandelijk”.

China beschouwt het democratisch bestuurde Taiwan als een afvallige provincie, die bij China hoort. Dat Taiwan een nieuwe president heeft „verandert niets aan het historische en juridische feit dat beide zijden van de Straat van Taiwan tot één China behoren”, zei een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken maandag.

Lai heeft herhaaldelijk aangegeven dat alleen het Taiwanese volk over zijn toekomst kan beslissen, en verwerpt de soevereiniteitsaanspraken van Beijing.