Overstromingen van de rivier de Oeral hebben duizenden woningen in de steden Orsk en Orenburg, in het zuidoosten van Rusland, onder water gezet. In de gelijknamige regio Orenburg is de noodtoestand afgekondigd. Het water stijgt nog steeds, en bedreigt ook de stad Oeralsk. In totaal zijn in het getroffen gebied sinds vrijdag 96.000 mensen geëvacueerd, meldt staatspersbureau TASS.

Extreem hoge waterstanden treffen ook buurland Kazachstan en aangrenzende Russische regio’s, doordat de rivieren de Tobol en Irtysj eveneens buiten hun oevers zijn getreden.

Bij Orsk (270.000 inwoners) braken afgelopen vrijdag en zaterdag de dijkdammen door, die de rivier de Oeral binnen zijn oevers hadden moeten houden. Maandag verzamelden honderden protesterende inwoners zich op het stadsplein – bepaald geen alledaags verschijnsel in Rusland.

Laksheid

De inwoners zijn ontevreden over toegezegde schadevergoedingen. De gouverneur van de provincie Orenburg, waar Orsk onder valt, beloofde zaterdag inwoners wier huizen zijn verwoest, omgerekend tussen 500 en 1000 euro schadevergoeding. Evacués zouden het komende half jaar kunnen rekenen op rond 100 euro per maand.

De inwoners verwijten de autoriteiten laksheid. Ze bestrijden dat ze een week voor de overstromingen waren gewaarschuwd dat ze moesten evacueren, zoals de autoriteiten zeggen. Drie dagen voor de doorbraak zou hun zijn verteld dat de dijken het zouden houden.

„Als het water de stad binnenstroomt, dan is dat gebeurd omdat u het heeft laten gebeuren”, zeiden inwoners tegen de burgemeester Vasily Koepitsa, zo is te zien op sociale media. Een afvaardiging van de betogers overlegde met de gouverneur. Diens oproepen aan de inwoners om niet met hun telefoons te filmen en naar huis te gaan, liepen op niets uit, zo meldt nieuwssite Medoeza.

Dijken

Sommige demonstranten scandeerden ”Poetin, help!” De president heeft zijn minister voor Noodsituaties gestuurd. Hijzelf lijkt geen aanstalten te maken om het rampgebied te bezoeken.

De overstromingen worden veroorzaakt door zware regenval en smeltend ijs. In 2005 grapte Poetin nog dat klimaatopwarming Russen de aanschaf van bontjassen bespaart. Westerse politici misbruiken het probleem om kiezers angst aan te jagen, stelde hij onlangs.

Russische media plaatsen vraagtekens bij de deugdelijkheid van de dijken. Ze zijn berekend op een waterhoogte van 5,5 meter. De waterstand stijgt nu richting de 10 meter. Dat is niet uniek: al in 1957 kwam het waterpeil boven de 12 meter. Tijdens de bouw werden veel onregelmatigheden geconstateerd. Aannemers werden aangeklaagd wegens prijsopdrijving en het niet uitvoeren van werkzaamheden.