Limburg vreest beperking buitenlandse studenten
Limburg vreest het beperken van de instroom van buitenlandse studenten omdat dit zeer nadelig zou uitpakken voor de provincie. Dat staat in een brandbrief die vrijdag naar het ministerie van Onderwijs en de Tweede Kamer is gestuurd. Een coalitie van overheden, universiteit Maastricht, vakbonden en bedrijfsleven doet in de brief een dringende oproep om over de Limburgse grenzen te blijven kijken en zo kaalslag in het onderwijs te voorkomen. Naast deze brandbrief stelden Limburgse onderwijsinstellingen een manifest op waarin ze waarschuwen voor een forse krimp van het Limburgse onderwijs.
Om kaalslag te voorkomen moet internationaal talent in Limburg welkom blijven, aldus de briefschrijvers. De overheid moet de beurs trekken om krimpende, met name, technische opleidingen in de lucht te houden en de samenwerking tussen onderwijs en het regionale bedrijfsleven structureel te financieren.
Bovendien moet het openbaar vervoer tussen Limburg, België en Duitsland verbeterd worden. Hoe dan ook moet het „desastreuze horrorscenario” van een rigoureuze stop op de instroom van internationale studenten van tafel. In het slechtste geval, als alle bacheloropleidingen in de Nederlandse taal worden gegeven, zou dat leiden tot een permanent verlies van 4500 banen en een daling van de Limburgse economie met 1 miljard euro de komende vier jaar, aldus de briefschrijvers.
De Limburgse organisaties roepen minister en Kamer op „de Haagse of Randstedelijke bril af te zetten”. Volgens hen „is internationalisering voor een regio als Limburg geen probleem, maar juist een oplossing. Bovendien doen de problemen die elders spelen, zoals een ernstig tekort aan (studenten)huisvesting en overvolle collegezalen, zich in Limburg niet voor. Sterker nog, gemeenten in de regio zouden, door de demografische krimp, meer studenten binnen hun gemeentegrens juist verwelkomen.”
„Limburg heeft 24 procent grens met Nederland en 76 procent grens met het buitenland”, staat in de brandbrief. „Dit maakt dat wij over grenzen heen moeten kijken om de leefbaarheid in de regio te vergroten. Kennisinstellingen en bedrijven in Limburg zijn, mede door de ligging in een grensregio, van oudsher sterk internationaal georiënteerd en spelen een belangrijke rol in de regio.”