De geluksranglijst is gebaseerd op de levenstevredenheid die inwoners zelf aangeven, maar ook op het bnp per hoofd van de bevolking, sociale steun, gezonde levensverwachting, vrijheid, vrijgevigheid en corruptie.

Volgens een van de onderzoekers danken de Finnen hun geluksgevoel vooral aan hun nauwe band met de natuur en hun gezonde balans tussen werk en privéleven. Ook de sterke welvaartsmaatschappij van de Finnen, hun vertrouwen in de staatsautoriteiten, het lage niveau van corruptie en gratis gezondheidszorg en onderwijs waren van cruciaal belang.

Voor het eerst sinds het rapport meer dan tien jaar geleden werd gepubliceerd, staan de Verenigde Staten (23e) en Duitsland (24e) niet in de top twintig gelukkigste landen. Daartoe behoren sowieso geen landen met een grote bevolking meer. „In de top tien hebben alleen Nederland en Australië meer dan 15 miljoen inwoners. In de hele top twintig hebben alleen Canada en Groot-Brittannië meer dan 30 miljoen inwoners”, aldus het rapport.

De Oost-Europese landen Servië, Bulgarije en Letland rapporteren de grootste stijgingen in hun gelukservaring. De scherpste daling van het geluk werd genoteerd in Afghanistan, Libanon en Jordanië. Afghanistan, geplaagd door een humanitaire catastrofe sinds de Taliban er in 2020 de controle herwonnen, staat net als vorig jaar op de laatste plaats van de lijst van 143 onderzochte landen.