De Amerikaanse minister van Defensie, Lloyd Austin, zei vrijdag dat de Houthirebellen in dat land „een duidelijke boodschap” hebben ontvangen. „Ze weten nu dat ze een hoge prijs betalen als ze hun illegale aanvallen (op schepen in de Rode Zee) niet stoppen.”

Maar de VS blijven waakzaam. „We zullen niet aarzelen met onze strijdkrachten de wereldeconomie, en de vrije doorvaart voor legale handel in een van de drukste waterwegen van de wereld, te verdedigen”, aldus de defensieminister die momenteel in een ziekenhuis wordt behandeld. Hij heeft volgens het Pentagon wel deelgenomen aan de operatie tegen het door Houthi’s beheerste deel van Jemen.

De door de Amerikaanse president Joe Biden bevolen bombardementen zijn bij een aantal volksvertegenwoordigers in het Congres verkeerd gevallen. Democratische én Republikeinse parlementariërs hebben geklaagd dat de president het Congres helemaal niets heeft gevraagd over de militaire actie. Ze zeggen dat hij de grondwet heeft geschonden, omdat daar aan het begin staat dat oorlog alleen met instemming van het Congres mag.

Grondwet

De Democratische Pramila Jayapal uit het Huis van Afgevaardigden is een van de critici. Ze noemde het „een onaanvaardbare schending van artikel 1 van de grondwet waar staat dat voor militaire actie instemming van het Congres is vereist”. Meerdere linkse afgevaardigden uitten de kritiek, maar ook Republikeinen zoals de senator Mike Lee. Die stelt dat „de president naar het Congres moet komen voor hij ons in nog een conflict in het Midden-Oosten stort. Daarom is artikel 1 van de grondwet er”. En bij de verdediging van dit principe doet het er niet toe of je Democratisch of Republikeins bent, aldus Lee.

De Houthirebellen hebben gedreigd dat na de bombardementen van de nacht van donderdag op vrijdag voor de Jemenitische beweging alle Amerikaanse en Britse belangen doelwit zijn. Het Turkse persbureau Anadolu meldde dat de Hoge Politieke Raad van de Houthi’s daarbij de Amerikaanse en Britse bombardementen „een directe en verklaarde agressie tegen de republiek Jemen” noemt en dat „dit niet onbeantwoord blijft”.

Boskalis

Nederlandse rederijen zijn bang ook doelwit te worden van vergeldingsaanvallen van Houthirebellen in de Rode Zee. Dat zei directeur Annet Koster van de Koninklijke Vereniging van Nederlandse Reders (KVNR) vrijdag.

Koster liet weten wel achter de aanval te staan van de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. „We juichen alle bescherming van de vrije doorvaart toe”, zei ze. Tegelijk zijn Nederlandse rederijen volgens haar wel bang voor vergeldingsacties van de Houthi’s. „Een zeer kleine coalitie deed die aanvallen vannacht en de Houthi’s zeiden dat dit consequenties kan hebben. Dit betekent dat Nederlandse schepen of schepen met een link met Nederland een verhoogd risico lopen.”

Baggeraar en maritiem dienstverlener Boskalis vaart niet meer via de Rode Zee vanwege de aanvallen van Houthirebellen op de scheepvaart. Dat zegt topman Peter Berdowski. Hij zegt dat er een „standing order” is om de Rode Zee te mijden.

In de afgelopen weken werden schepen van Boskalis die eigenlijk via het Suezkanaal zouden varen al omgeleid via Afrika, aldus Berdowski. Het ging om drie grote transportschepen en een sleepvaartuig die werden omgeleid. De komende tijd gaan er dus ook geen andere schepen van Boskalis meer via de Rode Zee. „We volgen de ontwikkelingen met extra belangstelling, want veiligheid is een enorm issue.”

Ook andere grote maritieme bedrijven zoals de rederijen Maersk en Hapag-Lloyd varen niet meer door de Rode Zee. Houthirebellen uit Jemen hebben de afgelopen tijd geregeld vrachtschepen aangevallen met drones en raketten. Dat deden ze als vergelding voor de bombardementen van Israël in de Gazastrook in de oorlog tegen de Palestijnse terreurbeweging Hamas.