Premier Abiy Ahmed maakte bekend dat een zogenoemd memorandum van overeenstemming is gesloten met Somaliland. Dat heeft zich afgesplitst van Somalië en is al tientallen jaren feitelijk onafhankelijk. Er zou nu zijn afgesproken dat Ethiopië het aangrenzende gebied op termijn officieel gaat erkennen als onafhankelijke staat.

Somaliland zou ter compensatie voor de deal ook een aandeel krijgen in nationale luchtvaartmaatschappij Ethiopian Airlines. Daar zijn nog geen bijzonderheden over bekendgemaakt. Een belangrijke adviseur van de premier sprak de verwachting uit dat de onderhandelingen over een maand definitief worden afgerond.

De overeenkomst heeft voor Ethiopië economische voordelen. Premier Ahmed geeft al langer aan dat voor hem topprioriteit heeft om zijn land weer toegang te geven tot zee. Ethiopië is omsloten door land sinds Eritrea onafhankelijk werd in de jaren negentig. Een belangrijk deel van de internationale handel van Ethiopië loopt nu via buurland Djibouti, dat wel aan zee ligt.