Gelovigen die wekelijks een religieuze bijeenkomst bezoeken, scheiden elk jaar 49 procent minder dan niet-gelovigen. Dat concluderen onderzoekers van het Nederlands Interdisciplinair Demografisch Instituut (NIDI) en het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS). Ze publiceren daarover in het later deze week te verschijnen blad Demos, een NIDI-uitgave.

Onder gelovigen die maandelijks een gebedshuis bezoeken, ligt de scheidingskans 25 procent lager. Religieuzen die hun gezicht nooit bij godsdienstige bijeenkomsten laten zien, kiezen jaarlijks „slechts 15 procent minder vaak” voor een scheiding, schrijven de auteurs. „Gelovigen die minder vaak in een kerk, moskee of tempel te vinden zijn, lijken traditionele scheidingsnormen minder strak te volgen.”

Het soort burgerlijke gemeente beïnvloedt de scheidingsbereidheid van gelovigen, valt op te maken uit de publicatie. In gemeenten waar meer gelovigen wonen (zoals de Biblebelt), scheiden gelovigen minder vaak dan in gemeenten waar minder religieuzen vertoeven. De onderzoekers schrijven: „Het is waarschijnlijk dat gelovigen die in gemeenten met meer gelovige inwoners wonen vaker in aanraking komen met traditionele normen en waarden. Ondanks dat mensen vaak contact binnen hun eigen bubbel zoeken, is het in gemeenten met meer gelovigen veel waarschijnlijker dat er ook contact ontstaat met gelovigen die religieuze normen strenger aanhangen dan het koppel zelf. Als scheiding een groter sociaal stigma met zich meebrengt, kan dit een drempel zijn om te gaan scheiden. Ook kan in deze gemeenten het geloof mogelijk een belangrijke bron van sociale steun zijn, waardoor koppels minder snel scheiden.” Gelovigen die ongehuwd gaan samenwonen blijken even vaak uit elkaar te gaan dan niet-gelovigen die er voor kiezen om niet te trouwen.

Er zijn geen duidelijke verschillen tussen het scheidingsgedrag van gelovigen met een verschillende geloofsovertuiging. „Zolang beide partners hetzelfde geloof aanhangen, maakt het niet veel uit of een koppel rooms-katholiek, protestant of moslim is.” Anders ligt het als partners niet hetzelfde geloof belijden. Koppels met één gelovige partner of twee partners die beiden een andere religie aanhangen, kiezen even vaak voor een echtscheiding als niet-gelovige stellen. „Ook in de 21e eeuw geldt kennelijk nog steeds het oude gezegde ”twee geloven op een kussen, daar slaapt de duivel tussen”, schrijven de onderzoekers. Voor hun onderzoek putten de auteurs uit „religieuze informatie die tussen 2011 en 2015 bij meer dan 145.000 koppels is verzameld in de Enquête Beroepsbevolking.