Het gezin moet bij iedereen op de eerste plaats staan, vindt Pence. Dat verdedigt hij met kracht in zijn nieuwe boek ”Go home for dinner”, dat hij samen met zijn dochter Charlotte schreef. „Gezinnen zijn de hartslag van de Amerikaanse maatschappij.”

Pence maakt zich zorgen over de teloorgang van het gezinsleven in Amerika. „In een tijd waarin er zoveel verdeeldheid is in ons land en het lijkt alsof veel Amerikanen zich meer zorgen maken over de toekomst dan ooit tevoren, hebben we in dit boek een simpele waarschuwing. Als je je afvraagt wat je kunt doen om Amerika te redden, red dan je gezin. Ga naar huis voor het avondeten en heb alle aandacht voor de mensen die je het meest liefhebben.”

Plooien

Pence vertelt in het vorige week verschenen boek hoe hij zelf altijd heeft geprobeerd om zijn gezin op de eerste plaats te zetten. Als lid van het Congres, als gouverneur van Indiana en als vicepresident, probeerde hij steeds om met het avondeten thuis te zijn. „Dat was plooien in de agenda. Maar ik eiste van mezelf dat ik aan tafel zat als thuis de warme hap werd opgediend. Dat was een bewuste keus.” Dat dit soms onbegrip opriep bij anderen, nam hij voor lief. „Zij staan me minder na aan het hart, dan mijn vrouw en kinderen. Bovendien, investeren in je gezin is investeren in de toekomst van de samenleving.”

Ook aan de zondag wil Pence niet tornen. „Die dag van rust heeft God gegeven om Hem te dienen en met je gezin samen te zijn om te rusten, te mediteren, te praten en te zingen. Daar moet men –risicosituaties uitgezonderd– van afblijven.”

Epidemie

Pence zegt met zorg te constateren dat „de Amerikaanse familie in een vrije val is”. „Het huwelijk is op zijn retour en het opvoeden van kinderen wordt meer als een last dan als een zegen gezien. Mensen brengen minder tijd door met hun dierbaren. Een rapport van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid stelde dat dit land wordt geconfronteerd met een epidemie van eenzaamheid en isolement. Het is duidelijk dat gezinnen in de problemen zitten. En als gezinnen in de problemen zitten, zit Amerika in de problemen.”

Wil Amerika uit het slop komen, dan is volgens Pence herstel van het gezinsleven en vooral van het gesprek in het gezin noodzakelijk. Hij citeert president Ronald Reagan, die in zijn afscheidstoespraak zei: „Alle grote veranderingen in Amerika beginnen aan de eettafel.”

Pence is ervan overtuigd dat niemand er nadien spijt van zal hebben als hij het geloof en het gezin op de eerste plaats heeft geplaatst. Daarbij waarschuwt hij dat de wereldse jacht op geld en geluk altijd teleurstellend afloopt. „Je kunt echt niet alles hebben in het leven. En alles heeft een prijs. Bovendien vertelt de Bijbel ons dat God aan Zijn geliefden al het nodige geeft, zelfs terwijl ze slapen. Ik geloof oprecht dat wanneer wij de dienst aan God en de naaste vooropstellen, God deuren naar mogelijkheden zal openen.”