De grensovergang tussen Gaza en Egypte zou maandag enkele uren opengaan om buitenlanders te laten vertrekken en het transport van hulpgoederen mogelijk te maken. Tegelijk met de opening zou een tijdelijke wapenstilstand van kracht worden. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu ontkende maandagmorgen echter dat er sprake van een bestand was. Ook bleef de grens maandagmorgen dicht.

De VS oefenden de afgelopen dagen diplomatieke druk uit om de overgang te openen om burgers met een buitenlands paspoort de mogelijkheid te bieden de kuststrook te verlaten en hulpgoederen binnen te laten. Aan de Egyptische krant van de grens bevonden zich maandagmorgen tientallen vrachtwagens met humanitaire hulp van de Wereldvoedselorganisatie en van diverse Arabische landen. Aan de Gazaanse zijde wachtten duizenden mensen om naar het buurland te vertrekken.

Intussen gaan de voorbereidingen voor een grondoffensief onverminderd door. De Israëlische luchtmacht viel afgelopen weekeinde opnieuw tientallen doelen van Hamas aan. Een woordvoerder van het leger verklaarde dat de luchtmacht zoveel mogelijk dreigingen wil uitschakelen, voordat de strijdkrachten het gebied binnentrekken. Commandanten van de landmacht vlogen zondag per helikopter over de Gazastrook om een beeld te krijgen van aanvalsroutes en mogelijke verzetshaarden.

Israël is niet van plan Gaza permanent te bezetten. Dat benadrukte de Israëlische ambassadeur bij de VN, Gilad Erdan, zondag in een interview met CNN. „Israël heeft er geen belang bij over 2 miljoen Palestijnen te heersen”, aldus de diplomaat. Hij reageerde op de waarschuwing van de Amerikaanse president Joe Biden dat bezetting van Gaza „een grote fout” zou zijn.

De Libanese terreurbeweging Hezbollah waarschuwde dit weekeinde nogmaals dat een Israëlisch grondoffensief in Gaza het startsein kan zijn voor een grote aanval vanuit het noorden op Israël. Ook afgelopen weekeinde raakten Israël en Hezbollah weer slaags. Israël heeft de inwoners van 28 dorpen in het noordelijk grensgebied gezegd zich klaar te maken voor onmiddellijke evacuatie.