De Russische president Vladimir Poetin heeft vrijdag een decreet ondertekend waarin paramilitaire strijders worden gedwongen een eed van trouw af te leggen aan Rusland, zoals reguliere militairen dat ook moeten.
Dat bevel komt twee dagen nadat Jevgeni Prigozjin, hoofd van de paramilitaire groep Wagner, vermoedelijk is omgekomen bij een vliegtuigcrash. Wagner wordt niet bij naam genoemd, maar geldt als de bekendste paramilitaire groep van Rusland.
De maatregel geldt voor alle zogenoemde vrijwilligersformaties, een term die in Rusland meestal gebruikt wordt voor huurlingenlegers. Het decreet zou bedoeld zijn voor „het vormen van de spirituele en morele basis voor de verdediging van de Russische Federatie”.
De paramilitairen zouden „trouw en loyaliteit” aan Rusland moeten zweren en „de bevelen van commandanten en leidinggevenden strikt moeten opvolgen”. Prigozjin verzette zich lange tijd fel tegen de legerleiding en de minister van Defensie en kwam zelfs in opstand.
Omdat Poetin van „verraad” sprak tijdens de Wagnermuiterij en zei dat de verantwoordelijken hun straf niet zouden ontlopen, werd direct druk gespeculeerd dat de president achter de crash zou zitten. Het Kremlin noemt dat gerucht een „absolute leugen” en zegt er niets mee te maken te hebben. De Wit-Russische president Aleksandr Loekasjenko zei vrijdag niet te denken dat zijn bondgenoot Poetin achter de crash zit.
Het is nog niet bevestigd dat het lichaam van Prigozjin is gevonden na het vliegtuigongeluk, maar Poetin heeft al wel de familie van Prigozjin gecondoleerd met het overlijden. Ook een Telegramkanaal dat gelinkt is aan Wagner gaat ervan uit dat hij overleden is.
