Evert Lasseur (84) uit Baarn is net een paar minuten binnen op het terrein van Kasteel Groeneveld, maar zijn vrouw is hij nu al kwijt. „Dat heb ik nou altijd”, lacht hij. „Ze zal wel bij de stands aan het snuffelen zijn.” Voor de tachtiger –blauw colbert en witte Nike-sneakers– een mooie gelegenheid om een broodje paling te scoren bij de viskraam. „Mooi man, die reuring hier.”

Vanaf het stoeltje naast de kraam observeert hij het passerend publiek. Zomerjurken en bloemetjesrokken trekken voorbij. Lasseur heeft er geen problemen mee dat hij een van de weinige mannen is. „Gezellig toch”, zegt hij lachend.

Voor Bert Holl (59) uit Brakel geen broodje paling, maar makreel. Hij heeft zijn vrouw thuisgelaten en is alleen naar de fair gekomen. „Ze had geen zin; houdt niet zo van drukte.” Holl vermaakt zich desondanks prima. Hij heeft er net een mooie wandeling om het kasteel opzitten en hij ziet uit naar de samenzang in de avond onder leiding van organist Mark Brandwijk. „Maar voordat het zover is, wil ik eerst nog wat boekenstands bezoeken.”

Een beiaardier speelt een psalm op een verrijdbaar carillon; vaderlandse liedjes behoren ook tot zijn repertoire. In de kruidentuin van het kasteel zijn een paar leden van een Oekraïens koor –dat zong bij de opening van de fair– fanatiek aan het boogschieten. Een paar pubermeiden oefenen met bijlwerpen; het wapen mist doel en valt roemloos in het zachte gras.

Konijnen

Stefan Bruins (15) uit Kampen staat te kijken bij de klimwand. Vorig jaar beviel de zomerfair zo goed, dat het gezin Bruins besloot dit jaar weer te gaan. Ook voor Stefan is de beurs geen verplicht nummer, maar een leuk uitje. Zijn ouders en twee zussen staan nog bij de ingang „in het programmaboekje te kijken wat er allemaal te doen is”. Dat duurde Stefan allemaal te lang. „Je kunt ook gewoon om je heen kijken. Dan zie je ook wat er is”, zegt hij.

BMX’en lijkt hem wel wat, hoewel het parcours wat hem betreft wel wat uitdagender had gemogen. „Ik mountainbike ook, dus dan is dit een eitje.” Naar de presentatie van ambulanceverpleegkundigen Thijs Aarten en Hessel Loosman ziet hij ook uit. „Er is genoeg te doen hier. Ik ga me wel vermaken.”

Het terras van Kasteel Groeneveld zit vol. Een moeder en dochter zitten aan de kroketten met muntthee. Iets verderop vergaapt een handvol kleuters zich aan de stand van Kleindier Liefhebbers Nederland. Konijnen huppen rond in een hok op aaihoogte.

Voor de kraam wachten Kees Koudstaal (37) uit Bodegraven en zoon David op de rest van het gezin, dat met de konijnen in de weer is. Ze waren vanmorgen als een van de eersten op de fair. „We wisten niet hoe laat het begon”, geeft Koudstaal als verklaring. „We stonden hier al om 11.00 uur.” Toen ze er achter kwamen dat de fair pas om 12.00 uur begon, bood een rondje wandelen uitkomst. „Prachtig omgeving hier rondom het kasteel.”

De dertiger heeft als enige van het gezin nog geen vakantie, dus besloot hij vrij te nemen. „Je kunt een dagje naar het strand, maar dit is ook weleens leuk.” Een volle planning heeft hij vandaag niet, „een potje honing scoren” is zijn voornaamste doel. „Als m’n kinderen maar lol hebben, dan vind ik het wel best. Dat krijg je als je ouder wordt.”

Het liefst zou de dertiger ook de klimwand bestormen en het BMX-parcours afleggen; activiteiten die alleen voor kinderen toegestaan lijken te zijn. „Het is ook zo wat om daartussen in de rij te gaan staan”, zegt hij grappend. „Misschien een tip voor de organisatie: een klimparcours voor volwassenen. En voor wachtende mannen.”

Huishoudbeurs

In de tuin van het kasteel zitten twee vrouwen op een bankje in de zon. Het koeltasje verraadt een zelf meegebrachte lunch; het duo staat op het punt snoeptomaatjes en een broodje kaas staan te nuttigen. Bij de demonstratie van de Jagersvereniging kibbelen een man en vrouw over de vraag of ze blijven kijken of een bezoekje aan een foodtruck brengen. De honger van de man wint het van de nieuwsgierigheid van zijn partner.

Willem van der Burg (60) uit Gouda giet wat water in een bakje voor zijn hond. Die blijkt minder dorstig dan gedacht. Vrolijk springt het beest in het rond. Samen met zijn vrouw is de zestiger een fervent beursbezoeker. Wat hij zo leuk aan al die markten vindt? „De diversiteit in aanbod. Je kunt het zo gek niet bedenken of het is er. Maar de huishoudbeurs is me een stap te ver hoor.”

Een kennis van het stel staat als standhouder op de zomerfair. „Leuk om dan even een kijkje te nemen. En zo’n beurs is goed voor de socialisatie van de hond”, vertelt hij. Veel hebben de Gouwenaars nog niet gezien van de markt. „We zijn net binnen en mijn vrouw moest direct naar de wc. Het was in één streep door naar de toiletten.”