Het jongste kind en enige dochter van Scruggs, Hallie, was een van de zes mensen die op 27 maart werden vermoord bij een massale schietpartij op The Covenant School. De dader was de 28-jarige Audrey Hale, een transgender.

„Nee, wij kunnen niet verder, tenzij we het oog op Hem slaan Die gestorven is en weer levend is geworden”, stelde de predikant in zijn eerste preek nadat zijn „oogappeltje Hallie” was doodgeschoten. „Intens verdriet kun je alleen dragen als je door Jezus gedragen wordt.”

Chad Scruggs hield op weeszondag in de Covenant Presbyterian Church een preek over het thema ”Leren leven met verdriet”. „Alleen als Hij ons ondersteunt, kunnen we verder.” In zijn preek haalde hij enkele malen Psalm 77: 3 aan: „Ten dage mijner benauwdheid zocht ik den Heere; mijn hand was des nachts uitgestrekt en liet niet af; mijn ziel weigerde getroost te worden.” Hij zei goed te begrijpen dat Asaf zong: „Ik was verslagen en sprak niet” (Psalm 77 : 5b). Eerlijk bekende Scrugg dat als mensen hem vragen hoe hij en zijn gezin het maken „we niet weten wat we moeten antwoorden”.

Amputatie

Scruggs vertelde veel gehad te hebben aan het boek ”A Grief Observed” van C.S. Lewis. „Hij spreekt over het verlies als een amputatie. We moeten leren leven met een deel van ons dat ontbreekt. Dat is mogelijk omdat de Heere Jezus erbij is.”

Kort na de moord op zijn dochtertje schreef de predikant in een korte verklaring: „Door de tranen heen vertrouwen we dat ze in de armen van de Heiland is en dat Hij haar weer tot leven zal verwekken.”

Een vriend van Scrugg, ds. George Grant, schreef kort na het drama in Nashville naar aanleiding van deze uitspraak op het platform Gospel Reformation Network: „Zoals de Heidelbergse Catechismus zo treffend zegt is dit inderdaad onze enige troost in leven en in sterven. Het is waar dat ik met lichaam en ziel, beide in leven en sterven, niet mijn maar mijns getrouwen Zaligmakers Jezus Christus eigen ben. Daarom kunnen we de apostel Paulus nazeggen: „Want ik ben verzekerd, dat noch dood, noch leven, noch engelen, noch overheden, noch machten, noch tegenwoordige, noch toekomende dingen, noch hoogte, noch diepte, noch enig ander schepsel ons zal kunnen scheiden van de liefde Gods, welke is in Christus Jezus, onzen Heere”. We hoeven niet te leunen op gemeenplaatsen of holle frasen. We hebben de zekere en vaste belofte dat Hij onze weeklacht zal veranderen in een blijde rei.”

Wraak

Scrugg is predikant van de Covenant Presbyterian Church in Nashville (Tennessee) en maakt deel uit van het calvinistische Gospel Reformation Network.

Het verdriet om het verlies van zijn dochter werd voor Scrugg nog verzwaard door de opmerking van Jim Bachman die eerder de kerk in Nashville als predikant had gediend. Hij suggereerde in de New York Post dat de schutter in het verleden door ds. Scrugg pastoraal begeleid was. Omdat daarbij iets mis was gegaan had de moordenaar wraak willen nemen en het voorzien op de kinderen van ds. Scrugg. Die suggestie bleek volledig uit de lucht te zijn gegrepen. Bachman heeft die publiek moeten terugnemen.