De ballon, volgens ABC News zo groot als drie bussen, werd voor het eerst gespot boven Canada en zweeft nu boven de VS. Die beschuldigen China van spionage en stelden een bezoek van minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken aan China uit, maar Beijing houdt vol dat het gaat om een luchtschip voor wetenschappelijk onderzoek dat door overmacht uit koers is geraakt. Vrijdagavond (lokale tijd) meldde het Pentagon dat er een tweede Chinese ‘spionageballon’ is gespot boven Latijns-Amerika.

„China heeft zich altijd strikt aan de internationale wetten gehouden en de onafhankelijkheid en grenzen van alle landen gerespecteerd”, aldus Buitenlandse Zaken van China zaterdag. Het ministerie zei daarbij ook dat Beijing en Washington nooit een bezoek van Blinken hebben aangekondigd en liet daarover weten: „de mededelingen van de Verenigde Staten zijn hun eigen zaken en dat respecteren wij.”

In een aparte verklaring stelt de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi dat hij vrijdagavond een telefoongesprek heeft gehad met Blinken waarin hij heeft besproken „hoe je kalm en professioneel met onbedoelde incidenten om kunt gaan.”