„We kwamen in oktober op het idee om naar de Noordkaap te gaan”, vertelt Timo de Pater (17) uit Waddinxveen terwijl hij aan het einde van de middag in een vakantiehuis zit, halverwege Zweden. Hij heeft er op dat moment net een rit van ongeveer 600 kilometer in zuidelijke richting op zitten. Hij maakt de reis samen met zijn vrienden Coert Zekveld (19) uit Boskoop en Luuk van der Hoek (21) en Marvin Hak (18) uit Waddinxveen. „We wilden dit gewoon een keer meemaken.” Familie en vrienden van de vier geloofden eerst niet dat de onderneming zou lukken, maar al snel kregen die er meer vertrouwen in.

Deelnemen aan een georganiseerde reis naar de Noordkaap zit er niet in. „Dan moest je minimaal vier jaar rijervaring hebben. En dat hebben we niet. Ikzelf heb nog geen rijbewijs, de andere drie wel”, zegt Timo Het gevolg was dat ze alles zelf moesten regelen. „We hebben voor minder dan 1000 euro een Volvo V70 uit 1998 gekocht. Er stond 450.000 kilometer op de teller, maar hij was nog helemaal goed.” Op het dak zetten de jongens een imperiaal en voor op de auto komt een bull bar, een metalen buizenframe. Een paar extra lampen, een dakkoffer, jerrycans en reservebanden maken het geheel compleet.

Vrienden tippen de jongens dat ze ook wat voor een goed doel kunnen doen. „We zagen dat het bij ZOA heel makkelijk was om online een sponsoractie te beginnen. We vroegen bedrijven om sponsoring. Als ze dat wilden, konden ze een sticker op de auto plakken.”

Na flink wat voorbereidingen vertrekken de vier op 16 januari. Vanuit Duitsland maken ze met een veerboot de oversteek naar het Zweedse Göteborg. „Toen we van de boot af gingen, werden we aangehouden door de douane. Ze vertrouwden het niet dat er vier jongeren met een auto vol met etenswaren reden. De douane was verbaasd over de hoeveelheid brood er in de auto lag. We moesten de hele auto leeghalen en weer inpakken. Daarna konden we doorrijden.”

Glad

Enkele honderden kilometers noordelijker komen ze in een sneeuwlandschap terecht. „Het was heel glad. Eigenlijk reden we over ijs.” Af en toe komen ze een auto of vrachtwagen tegen. „Op een gegeven moment kwam er een tegenligger. Die seinde met zijn gevarenlicht naar ons. We gingen wat rustiger rijden. Toen we de bocht om gingen, stond er een kudde rendieren op de weg. Dat hebben we overigens meerdere keren meegemaakt.”

Op een van de eerste sneeuwdagen gaat het bijna mis. „De navigatie zei dat we op een rotonde rechtdoor moesten. Dat namen we wat te letterlijk. Daardoor reden we de berm in. Gelukkig hadden we geen schade. Dat kwam denk ik door de bull bar voor op de auto. Iemand heeft ons met zijn auto uit de sneeuw getrokken.”

Overnachten doen de vrienden in vakantiehuizen. Via Zweden en een stukje Noorwegen rijden ze naar de Noordkaap. Onderweg spotten ze dolfijnen. Echt veel last van de kou hebben ze niet. „Het was steeds 3 tot 6 graden onder nul en de gevoelstemperatuur was ongeveer 12 graden onder nul. Dus we hebben het getroffen. Het had ook min 20 kunnen zijn.” De dagen zijn kort. „Van negen uur ’s ochtends tot twee uur ’s middags was het licht. Verder was het de hele tijd donker.”

Frituurpan

De Noordkaap is het hoogtepunt van de reis. „Ik kende het noorderlicht alleen van foto’s. Maar nu zag ik het in het echt.” Op zondag nemen ze een rustdag en maken ze een wandeling. Online volgen ze kerkdiensten. Ook op de tweede dinsdag maken ze weinig kilometers. „We hebben die dag een tocht met sledehonden gedaan.” Daarna vervolgden ze hun reis terug naar Nederland. Verreweg de meeste dingen gingen goed tijdens de reis. Eén voorwerp misten ze wel. „Lachend: „We hadden geen frituurpan bij ons.” Met hun koude avontuur haalden de jongens meer dan 8000 euro op. Het geld gaat naar een onderwijsproject in Nigeria.