Benjamin Ashworth Ramsbottom werd geboren op 18 april 1929 in Haslingden (Lancashire). Hij groeide op, zoals hij het verwoordde, in „een typische Strict Baptistfamilie”. Zijn voorouders hadden nog gekerkt bij de bekende baptistenpredikant John Kershaw. In Hull studeerde Ramsbottom geschiedenis, waarna hij leraar werd in Rossendale en Haslingden.

In 1967 werd Ramsbottom bevestigd tot voorganger van de Bethel Chapel in Luton, ten noorden van Londen. Tot aan zijn overlijden diende hij de chapel in Luton. Van zijn hand zagen veel preken het licht, die ook in het Nederlands werden vertaald. Ook schreef hij de biografie van de Britse predikant William Gadsby (1773-1844).

Ds. Ramsbottom was een van de leidende figuren van de Gospel Standard Strict Baptistgemeenten, op zichzelf staande, onafhankelijke gemeenten, die zich hebben gegroepeerd rond het kerkblad The Gospel Standard (De Evangeliebanier). Aan dit blad was ds. J. C. Philpot (1802-1869) verbonden. Van 1971 tot en met 2015 was ds. Ramsbottom eindredacteur van het kerkblad.

Geestloze tijden

In de afgelopen decennia daalt het aantal Strict Baptistgemeenten sterk. „God is machtig ons te helpen”, zei de predikant uit Luton daarover in een interview met het Reformatorisch Dagblad. „Ik zie uit naar het werk van Zijn Geest. De toekomst is in Gods hand. Er zijn in de geschiedenis van Engeland al meer geesteloze tijden geweest, waarna God weer grote mannen toeschikte die voor een opleving mochten zorgen.”

Het doel van de prediking was voor ds. Ramsbottom „de verkondiging van Gods genade”. „De boodschap van zonde en vergeving, van schuld en redding, en dat alles gericht op de Persoon en het werk van Heere Jezus Christus, Hij Die gekomen is om te zoeken en zalig te maken wat verloren ligt.”

Maar, er is geen aanbod van genade, zei de Strict Baptistpredikant. „Wij geloven niet dat het Schriftuurlijk is om Christus aan te bieden aan alle hoorders. Ik meen stellig dat Calvijn en de andere reformatoren met het Latijnse woord ”offere” niet ”aanbieden” bedoelden, maar voorstellen, presenteren of tonen. (…) Wij bieden geen genade aan, wij prediken het Evangelie. Aan zondaren moet hun verloren staat voor God worden verkondigd. En zij die aan de weet zijn gekomen dat ze zondaar voor God zijn en zonder Hem niet meer leven kunnen, worden genodigd om tot hem te komen.”

Ds. Ramsbottom leed eraan dat steeds minder mensen in zijn land het christelijk geloof belijden. Hij was er echter niet de man naar om in een hoekje somber te gaan zitten doen. In het genoemde interview in deze krant zei hij: „De enige hoop voor Engeland is dat God in Zijn barmhartigheid en genade tot ons terugkeert, zoals de profeet Jesaja dat verwoordt: „Totdat over ons uitgegoten worde de Geest uit de hoogte; Dan zal de woestijn tot een vruchtbaar veld worden.”