Oekraïners die in Ridderkerk en omgeving verblijven, krijgen dinsdagavond een maaltijd aangeboden in een gebouw aan de Havenstraat dat tot voor werd gebruikt voor noodopvang. Aansluitend wordt er vanaf 19.30 uur in de nabijgelegen Singelkerk een kerstviering gehouden, waarin de gevluchte Oekraïense baptistenvoorganger Vitali zal spreken, zegt medeorganisator Esther Huijser.

Tijdens de dienst worden onder meer twee kerstliederen gezongen die zowel in het Nederlands als in het Oekraïens bekend zijn: ”Komt allen tezamen” en Stille nacht”’. Na afloop krijgen de bezoekers twee boekjes mee in hun eigen taal, waaronder een uitgave over het kerstevangelie, geschreven door ds. C.J. Meeuse. Ook is er voor elk gezin een kerststol, ter beschikking gesteld door Stichting Ontmoeting, evenals gesponsord fruit en snoepgoed.

Voor de maaltijd en de dienst hebben zich al meer dan 200 Oekraïners aangemeld. Huijser verwacht dat dit zal oplopen tot 300 à 400. De vluchtelingen komen voor een deel uit opvanglocaties. Ook worden er Nederlandse gastgezinnen met Oekraïners verwacht. „Ik werd bijvoorbeeld gebeld door een gezin dat al acht maanden een vrouw en kind in huis heeft.”

In de Gomarus scholengemeenschap in Gorinchem wordt woensdagavond een kerstbijeenkomst voor Oekraïners gehouden. Deze is georganiseerd door een docente die lesgeeft aan de Oekraïense leerlingen op de Gomarus. Zij werkte voorheen op een school in Zjitomir, die is opgericht door ds. Daniil Michalovitz Vinogradsky.

Er worden ongeveer 150 Oekraïners verwacht die op verschillende plekken worden opgevangen, via de christelijke gereformeerde kerk in Sliedrecht, de hervormde gemeente in Valburg, de gereformeerde gemeenten in Opheusden, Kesteren en Werkendam en de hersteld hervormde gemeente in Wijk en Aalburg.

Tijdens de avond, die om 19.30 uur begint, worden Oekraïense en Nederlandse kerstliederen en psalmen gezongen worden. Ds. Vinogradsky houdt een meditatie. Ook is er tijd ingeruimd voor ontmoeting.