Het bezoek van Grossi vindt plaats in aanloop naar nieuw overleg tussen Iraanse en Amerikaanse delegaties op zaterdag. De Amerikaanse president Donald Trump wil voorkomen dat Iran kan beschikken over kernwapens en wil daar afspraken over maken met de Iraanse regering. Hij heeft gedreigd met militaire escalatie als de Iraniërs weigeren een deal te sluiten.

De IAEA-topman zei voor zijn vertrek naar Teheran tegen de Franse krant Le Monde dat Iran in zijn ogen „niet ver” verwijderd is van een kernwapen. Hij voorspelde dat zijn organisatie een sleutelrol krijgt als er een overeenkomst wordt gesloten. „Er is dan een gedegen verificatie- en controlesysteem nodig en dat kunnen alleen wij bieden.”

Naast de VS wil ook Israël voorkomen dat Iran een nucleair wapen kan ontwikkelen. „Zoals de premier al vaak heeft gezegd: Israël zal niet toestaan dat Iran kernwapens in handen krijgt”, meldde het kantoor van premier Benjamin Netanyahu. „De premier heeft talloze openlijke en geheime acties aangestuurd tegen het nucleaire programma van Iran. Zonder deze inspanningen zou Iran al over een kernwapenarsenaal beschikken.”

De krant The New York Times heeft geschreven dat Israëlische functionarissen onlangs plannen hadden opgesteld voor een aanval op de Iraanse nucleaire infrastructuur. Die had in mei al kunnen plaatsvinden, maar volgens bronnen van de krant wilde Trump geen steun toezeggen. Hij gaf diplomatie nog een kans.