De medewerkers, verantwoordelijk voor het beheer van radioactieve materialen wereldwijd en de nationale kernwapenvoorraad bij de NNSA, verloren hun baan in een grotere ontslaggolf bij het ministerie van Energie waaronder de NNSA valt. Dit zorgde voor onrust onder veiligheidsexperts. Tussen de drie- en vierhonderd NNSA-medewerkers kregen ontslag, aldus een ingewijde. Een onbekend aantal ontslagen is teruggedraaid.

Het agentschap kondigde de snelle ommezwaai vrijdag aan tijdens een personeelsvergadering. De NNSA probeert de medewerkers opnieuw aan te nemen vanwege hun expertise en kennis van staatsgeheimen, volgens de bronnen van Bloomberg. Deze ontslagen wekken extra zorgen omdat deze functies doorgaans hoge veiligheidsmachtigingen en trainingen vereisen die achttien maanden of langer kunnen duren, zegt Jill Hruby, die onder Trumps voorganger Joe Biden als NNSA-beheerder diende.

Een woordvoerder van het ministerie van Energie betwist het aantal getroffen medewerkers en zei dat minder dan vijftig mensen ontslag kregen. „Deze personeelsleden waren tijdelijke medewerkers en vervulden voornamelijk administratieve en ondersteunende functies”, verklaarde het ministerie.

De ontslagen houden verband met de besparingen die Elon Musk met zijn taskforce DOGE bij de landelijke overheid doorvoert. Dit veroorzaakt chaos bij overheidsdiensten. Bij de overheidsorganisatie Small Business Administration kregen sommige medewerkers eerder deze week te horen dat ze ontslag kregen, vervolgens een tweede bericht dat ze hun baan behielden, om daarna alsnog te horen dat ze ontslagen werden.

„Het personeel verkeert in chaos”, zei een bron bij de NNSA tegen persbureau Reuters. „We willen ons concentreren op de nationale veiligheid, maar dit leidt ons af van ons werk.” De ontslagen bij de NNSA vinden plaats terwijl kerncentrales gevaar lopen in de oorlog van Rusland tegen Oekraïne, waaronder Zaporizja, de grootste van Europa.