De vijftien mensen zijn lid van de Nationale Kiesraad van Venezuela (CNE), de rechterlijke macht en de veiligheidstroepen. Zij zijn aan de sanctielijst toegevoegd omdat er geen vooruitgang zit in „een door Venezuela geleide dialoog voor het herstel van de democratie en de rechtsstaat, en de aanhoudende ernstige mensenrechtensituatie in het land”, zo meldt de Raad van de Europese Unie.

Reden voor de verlenging en uitbreiding van de sancties zijn „de aanhoudende acties die de democratie en de rechtsstaat ondermijnen, de aanhoudende mensenrechtenschendingen en de repressie van het maatschappelijk middenveld en de democratische oppositie, onder meer tijdens en na de presidentsverkiezingen van 28 juli 2024”, aldus de Raad waarin de lidstaten zijn vertegenwoordigd.

De EU-lidstaten hebben het besluit genomen op de dag dat Nicolás Maduro voor zijn derde termijn als president van Venezuela is geïnaugureerd. Volgens de oppositie is bij de verkiezingen in juli gefraudeerd met de uitslag. Zij stelt dat Maduro overtuigend is verslagen door oppositiekandidaat Edmundo González Urrutia. De electorale autoriteiten riepen Maduro echter uit tot winnaar. Sindsdien zijn er protesten, waarbij demonstranten hardhandig worden aangepakt en gevangen genomen.

Ook de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Canada hebben hun sancties tegen Venezuela uitgebreid. De VS zetten acht nieuwe mensen op de sanctielijst, het VK en Canada beide vijftien. De VS verhoogden bovendien een beloning die is uitgeloofd voor informatie die leidt tot de arrestatie van Maduro. Washington wil hem oppakken voor „narcoterrorisme”. Eerder stond de beloning op 15 miljoen dollar (14,6 miljoen euro). Deze is nu verhoogd naar 25 miljoen dollar.