Riley was in februari aangevallen terwijl ze aan het hardlopen was. De autoriteiten konden DNA onder haar nagels later linken aan Ibarra. Hij was illegaal de VS binnengekomen, iets waar Trump aandacht voor vroeg tijdens de verkiezingscampagne. President Joe Biden noemde Riley bij naam in zijn jaarlijkse State of the Union-toespraak, nadat een Republikeinse parlementariër zijn speech had onderbroken en „gebruik haar naam” had geroepen.

Aanklagers zeggen dat Riley is gedood toen ze zich verzette tegen een poging tot verkrachting. Nabestaanden reageerden geëmotioneerd toen het vonnis werd uitgesproken in de rechtbank in Athens (Georgia). Trump reageerde op zijn platform Truth Social. „De illegaal die onze geliefde Laken Riley heeft gedood is zojuist schuldig bevonden aan alle aanklachten”, schreef de aankomende president, die de hoop uitsprak dat de uitspraak haar familie enige rust brengt. „We houden van je Laken. En onze harten zullen altijd naar je uitgaan.”